Profile
Blog
Photos
Videos
Na de 4 drukke maar indrukwekkende dagen op Paaseiland, zijn we naar de hoofdstad van Chili gevlogen: Santiago. Chili is met zijn ruim 4300 km het langste land ter wereld. Aangekomen op het laatste continent dat we tijdens onze wereldreis aandoen, Zuid-Amerika, voelen we ons gelijk thuis. We zijn hier al eens eerder geweest tijdens onze reis door Argentinië en Chili in 2008, toen hebben we met name het zuiden van de lijn Santiago- Buenos Aires bezocht. Reden om nu naar het noorden te reizen, want er is voldoende te zien in dit gebied dat met name bekend staat om de Atacama woestijn (en die kennen de meeste mensen weer van de Dakar Rally welke hier sinds enkele jaren wordt gehouden).
Op onze route naar het noorden van Chili hebben we nog 2 steden bezocht: Valparaiso en La Serena. Valparaiso is na Santiago de belangrijkste stad van Chili en is gebouwd op 42 bergen. We hebben hier geslapen in een hostel dat gerund wordt door een echte Chili-kenner:namelijk de auteur van de Footprint: Janak Jani.Nu gebruiken wij tijdens onze reizen meestal het boek van zijn concurrent (Lonely Planet), maar Janak wilde ons natuurlijk toch wel tips en adviezen geven voor onze verdere reis door Chili. Op weg naar het noorden hebben we ook nog een stop gemaakt in La Serena. Deze op één na oudste stad van Chili staat niet bekend om de vele bergen, maar om de vele kerkjes (maarliefst 29!).
Na deze steden weer even genoeg cultuur voor ons, dus op naar de 'Outback' van Chili: de Atacama woestijn! Na de Gobi woestijn in Mongolië alweer de tweede woestijn die we aandoen tijdens onze reis. De Atacama woestijn staat bekend als de droogste woestijn ter wereld met plekken waar nog nooit regen is waargenomen. Ideaal voor ons dus, want regen proberen we na onze 'in het verleden behaalde resultaten' zoveel mogelijk te vermijden. En hoe bereik je zo'n ongerept gebied? Niet per ezel of per paard, maar per comfortabele nachtbus! Je stapt in, gaat (na 3 films te hebben gekeken) slapen en als je 's ochtends de gordijntjes opendoet ben je plotseling in de middle of nowhere en is het enige wat je om je heen ziet ZAND! De bus is trouwens een ideaal vervoersmiddel in Chili; naast dat de bussen erg luxe zijn en het goed slapen is in de comfortabele stoelen (zeg maar niveau business class in het vliegtuig) staat ook de veiligheid voorop. Zo kun je in de bus precies zien hoe de chauffeur heet, hoe lang die al achter het stuur zit en hoe hard de bus rijdt.
Eindstation van de lange busreis was het kleine (en tevens enige) plaatsje San Pedro de Atacama: onze uitvalsbasis voor dit prachtige gebied. San Pedro werd vroeger door handelaren gebruikt als tussenstop op weg naar de kust en is momenteel een toeristisch plaatsje met vele hostels, restaurantjes, barretjes en winkeltjes. In het midden van het dorp op het mooie pleintje staat een bijzonder 17e eeuws kerkje met een plafond van cactushout. Alles is met leren strips aan elkaar geknutseld want spijkers kenden ze hier in de 17e eeuw nog niet. Het lijkt sowieso wel of de tijd hier heeft stilgestaan (als je even tussen alle toeristen doorkijkt) want de wegen zijn verre van geasfalteerd en op de daken van de meeste huizen ligt nog riet in plaats van dakpannen. Maar dit komt het karakter van San Pedro wat ons betreft zeker ten goede, bovendien zit je natuurlijk midden in de woestijn.
Het gebied rondom San Pedro staat met name bekend om de "Valle de la Luna" (met enorm hoge zandduinen ) en de El Tatio Geisers. De enige manier om deze twee highlights op een 'verantwoordelijke manier' te bezoeken is middels een georganiseerde tour. Omdat het stoom uit de El Tatio Geisers in de koude ochtendlucht (rond het vriespunt!) het beste zichtbaar is, starten al deze tours om 04.00 uur. Het is onmogelijk om niet wakker te worden rond dit tijdstip aangezien er door heel San Pedro minibusjes rondrijden om toeristen op te halen. Ook wij stonden voor onze tour om 04.00 uur buiten, bepakt en bezakt met nieuw aangeschafte mutsen, handschoenen en beenwarmers want het is erg koud bij de geisers op 4300 meter hoogte! Om op te warmen is het ook mogelijk om te gaan baden in de warmwaterbronnen bij de geisers. Gezien de drukte in het bad hebben wij dat even aan ons voorbij laten gaan en hebben vanaf de kant toegekeken hoe de andere toeristen al rillend en klappertandend het water weer verlieten.
Terug in San Pedro hebben we de volgende dag alweer afscheid genomen van Chili en zijn we op weg gegaan naar Argentinië. We hebben ervoor gekozen om hiervoor niet de kortste route te nemen maar in plaats daarvan een flinke omweg te maken via Bolivia. We wilden namelijk allebei graag de bekende zoutvlakte nog eens in het echt zien en aangezien we nu toch 'in de buurt' waren…Dus zodoende zaten we de volgende dag in de jeep op weg naar de zoutvlakte: een trip van 3 dagen. We hadden het geluk erg leuk gezelschap te hebben in onze jeep in de vorm van 2 Zwitsers en 2 Aussies waar we drie leuke dagen mee hebben doorgebracht. Ondanks dat de enorme zoutvlakte bij Uyuni (ook wel 'Salar' genoemd) het absolute hoogtepunt was van deze tocht, waren wij toch wel verrast dat het Boliviaanse landschap vanaf de grens al gelijk prachtig en eigenlijk één groot hoogtepunt is.
Letterlijk en figuurlijk een hoogtepunt, want de tocht voert je over de zogenaamde 'altiplano' van Bolivia: een gebied tussen de 4200 en 4500 meter hoogte met gekleurde meren, besneeuwde bergtoppen en mooie vlaktes. De tocht per jeep door het woestijnachtige gebied deed ons een beetje terugdenken aan Mongolië en Tibet. Vooral in Tibet hebben we natuurlijk al wat ervaring opgedaan met een verblijf op 'grote hoogte', maar het was toch weer even wennen om met 6 lagen kleding aan in een ijskoude refugio te slapen. In ruil daarvoor hadden we 's nachts wel weer een prachtige sterrenhemel compleet met milkyway, galaxy's en vallende sterren.
Ondanks dat we de afgelopen 6 maanden al op z'n minst gezegd 'verwend' zijn voor wat betreft uitzichten, bergen en meren zijn we toch allebei zeer positief verrast door Bolivia waar is gebleken dat mooier dan mooi toch bestaat: prachtige meren in verschillende kleuren (wit, rood, en zelfs zwart!) compleet met vele flamingo's, bergen met besneeuwde toppen, geisers en warmwaterbronnen (waar we dit keer wél in hebben gezwommen!) en prachtige rotsformaties in diverse vormen (waaronder 'el arbol' en 'el condor'). Helaas heeft dit ruige gebied ook 'nadelen': tijdens onze reis hebben we twee keer in drie dagen een lekke band gehad! Voor onze chauffeur Richard was dit echter 'pan comido' (gesneden koek) en binnen tien minuten had hij ons 'on the road again'!
Tijdens ons 'laatste avondmaal' in Bolivia werden we getrakteerd op een lokale lekkernij: lama! Die kunnen we dus weer toevoegen aan ons lijstje 'gefotografeerd én gegeten' waar tot op heden al de yak en de kangoeroe op stonden. De volgende en laatste dag van onze reis zijn we naar de zoutvlakte van Uyuni gereden: deze zoutvlakte is 12.000 km2 groot en het lijkt dan ook alsof je in een zoutwoestijn rijdt. Klik hier voor een kort filmpje. Aangezien het in Bolivia momenteel regentijd is staat de gehele zoutvlakte onder water. Hierdoor lijkt de zoutvlakte op één grote spiegel en je hebt dan ook het gevoel over een 'ijsbaan' te lopen (maar dan minder koud en wel iets pijnlijker aan je voeten met die zoutkristallen!).
Vanuit Bolivia hebben we de trein genomen naar de Argentijnse grens, waar we na lang wachten (in verband met een stroomstoring) eindelijk het land van de steaks, Malbec en tango in mochten. Hierover volgende keer weer meer….!
Hasta Luego!
- comments
Natascha Ha Martine en Roelof, Jullie hebben weer een hoop gezien de afgelopen tijd! Volgens mij hebben jullie straks ook weer een half jaar nodig om van alle indrukken bij te komen. ;-) A pasarlo bien en Argentina! X Natascha
Noreen Ha lieverds. Nu wil ik ook naar Bolivia.... is inderdaad prachtig!!!!! Wie weet onze volgende reis ;) Kus
María Hola trotamundos, Ya habéis visto muchos países. Aquí es carnaval... razón para huir! Un beso x
Sophie Ik heb weer genoten van jullie verhaal en heb weer even kunnen wegdromen... Heerlijk! Ik kijk weeral uit naar de volgende! Veel plezier Dikke kus Fie
Marie-Louise Helemaal super dat jullie nog aan mijn verjaardag gedacht hebben, dankjewel voor het kaartje!! En geniet nog van de laatste weken he!!!!