Aloitin siis kanditason opinnot eli undergraduate -degreen International Relations and Law -kurssilla London metropolitan Universityssä, Lontoon suurimmassa yliopistossa kuluvana syksynä. Kandiksi valmistun kolmessa vuodessa, maisterin tutkintoon menee vuosi lisää.

Tänne tulo jännitti jonkin verran, vaikkakin olen käynyt Lontoossa ja ylipäätään Britanniassa aiemminkin ja matkustellut melko ahkerasti jo ennestään. Lontoo on erittäin elävä, vibrantti ja kuhiseva kaupunki, jossa koko ajan tapahtuu jotakin; tuntuu kuin olisi lähes keskellä maailman keskustaa. Alussa saattaa viedä jonkin verran aikaa ja energiaa sopeutua toisenlaiseen, nopeampaan elämänrytmiin. Lontooseen tuloni ensimmäiset viikot eivät olleet täysin ongelmattomia: Yyberpainavat matkatavarat veivät joiltain osin mehut alkutaipaleella sekä yleiset käytännön asiat, joiden hoitamiseen meinasi mennä ikä ja hermot (en ole maailman kärsivällisimpiä ihmisiä).

Paikka jossa asun on Pohjois-Lontoota, Seven sistersin alueella. Muutamia vuosia sitten tämä on ollut kuulemani melko rauhatonta aluetta, mutta nykyään suhteellisen rauhallista, eikä esimerkiksi pelota kävellä kotiin iltaisin (tai sitten olen vain huoleton). Jaan talon (ylä- ja alakerran)yhteensä viiden muun ihmisen kanssa, jotka kaikki ovat alun perin jostain muualta kuin Britanniasta kotoisin. Onnekseni talosta ei löydy myrkyn vihreitä kokolattiamattoja tai muita vastaavia englantilaisia kauhukuvia. Kaikki asuinkaverit ovat mukavia.

Olen ollut täällä nyt tasan kaksi viikkoa, eli opinnot eivät varsinaisesti ole vielä alkaneetkaan. Kaksi ensimmäistä viikkoa ovat Britannian yliopistoissa ns. tervetuliaisviikkoja (eli ns. Freshers Foortnight) jolloin aloittavielle opiskelijoille on paljon kaikenlaista ohjelmaa, kuten yleisluentoja, kiertokäyntejä, ja tietysti bileitä. Täällä kannattaakin heti alussa tutstua mahdollisimman paljon ihmisiin niin yliopistoelämään sopeutuu paremmin. Tässä samaisessa yliopistossa on minun lisäkseni myös muita suomalaisia opiskelijoita, osa Undergraduate-tason opiskelijoita, osa Postgraduate- tason opiskelijoita. Yhdessä tempaisimme heidän kanssaan ensimmäisellä viikolla Covent Garden -reissun sekä minisightseeingin London Bridgellä ja sen ympäristössä. Covent Garden on erittäin viehättävää aluetta ja sitä voisikin luonnehtia Englannin Porvooksi sen kapenine katuineen ja viehättävinen pikku putiikkeineen.

Tässä joitain hyödyllisiä neuvoja. 1. Kannattaa ottaa käteistä varalta mukaan noin 1000 £ arvosta, varsinkin jos joudut maksamaan asunnostasi jotain takuuta. Itselläni ainakin oli hankaluuksia nostaa tililtä rahaa suomalaisella yhdistelmäkortilla debit -puolelta koska täällä automaatit ovat vanhanaikaisempia kuin Suomessa.

2: Jos aikoo tehdä osa-aikatyötä niin kannattaa mahdollisimman alussa varata aika haastatteluun jossa saa National Insurance Numberin. Ilman sitä ei voi tehdä Englannissa töitä (ainakaan virallista). Myös pankkitili kannattaa aukaista heti kun saapuu paikalle, mutta oman kokemukseeni nojautuen suositukseni on, että kannattaa avata ensihätään standardi tili (ei siis opiskelijatiliä), koska opiskelijatilin avaamiseen meni itselläni viikkokausia! Myöskään ilman englantilaista pankkitiliä ei voi tehdä töitä.

3: Ei kannata olettaaettä asiat sujuvat täällä putkeen. Sen olen oppinut että englantilaiset eivät oikeastaan tiedä "mistään mitään". Kun haluaa tietää jotakin, kysyn ensimmäiseltä jonka luulisi tietävän, sitten hän siirtää seuraavalle koska ei tiedä ja tämä taas seuraavalle. Matkustamiseen kannattaa heti alussa ostaa OysterCard, vaikkakaan ei saisi vielä opiskelija-alennusta. Kortin saa netistä tilattua koti-osoitteeseen ja sillä saa 30 prosenttia alennusta matkoista. Raha-asioista kannattaa pitää ehkäpä jonkin verran kirjaa sillä opiskelijabudjettiin ei jokapäiväinen hummailu välttämättä sovi -varsinkaan jos ei osa-aikatyössä meinaa käydä. Itse hain ylipistolle töihin, The rocket -nimiseen baariin pohjoiskampukselle. Hain sinne koska se on sen verran rentoa työtä että se ei stressaa liikaa koulun lisäksi. Kahtena ensimmäisenä viikkona en ole ollut vielä töissä, koska a. en saanut aukaistua tiliä kun vasta muutama päivä sitten ja b. halusin käydä bileissä itsekin. Monet yliopiston tapahtumista ainakin alussa ovat olleet The Rocketissa. Töitä on tarjolla siellä joustavasti.

Vaikkakaan kaikki ei ole sujunut ihan täysin putkeen tähän asti, en ole kertaakaan katunut päätöstäni tulla opiskelemaan London metropolitan Universityyn. Ihanimpia asioita täällä mihin olen saanut tottua on, että esimerkiksi tavalliset raksamiehet sanovat aamulla hyvää huomenta tässä meidän asuinkadullamme. Tulopäivänäni 30 kiloisen matkalaukkuni kanssa painiessani eräs ystävällinen herrasmies kantoi matkalaukkuni aseman rappuset ylös ja alas. Olipa erittäin immarreltu olo. Opettajat täällä ovat vaikuttaneet erittäin innostavilta tähän asti, eli odotan hyvillä fiiliksillä koulun varsinaista alkamista.