Kia ora! Gelijk maar even een update er achteraan van de eerste week in NZ! We hebben hier niet altijd bereik en dus ook geen internet. Vandaar dat het posten van een nieuw blog even op zich heeft laten wachten. We zijn nu alweer 1.5e week in NZ. De eerste 4 dagen hebben we in Auckland doorgebracht, waar we in een heel leuk hostel zaten. We hebben veel mensen leren kennen, waarmee we verschillende dingen samen hebben gedaan. Zo zijn we de eerste dag met 2 meiden en een jongen naar Mount Eden gewandeld. Één meid kwam uit Duitsland, de ander uit Frankrijk en de jongen was ook Frans. Onderweg heb je leuke gesprekken om elkaar een beetje beter te leren kennen. Mooi om te horen wat iedereen voor plannen heeft qua reizen. Vanaf mount Eden hadden we een heel tof uitzicht over Auckland. Maandag zijn we met de ferry naar Waiheke island geweest, een super groen eiland welke beschikt over 64 wijngaarden! Hier hebben we een hike van 3 uur gedaan. Deze was absoluut de moeite waard! Tijdens de wandeling zijn we alleen 2 vissers tegengekomen. De wandeling leidde ons door de wijngaarden, het bos en langs de kust. We hebben trouwens erg geluk met het weer, nog niet zoveel regen als we aanvankelijk gedacht hadden. Wel is het iets frisser dan in Australië, zo'n 18-20 gr overdag. Verder hebben we lekker gerelaxed in Auckland voordat onze bustour met Stray zou beginnen. Het is een hop on/of bus, dus je mag zelf bepalen hoe lang je in elke plek blijft. Wij houden eerst het hele schema aan voor het noordereiland. Het is wel ideaal om met zo'n organisatie te reizen, aangezien we in 4.5e week beide eilanden willen doen. We hebben een leuke groep van zo'n 30 man, waarvan er ong. 8-10 uit NL komen. Zoveel NLers hebben we tijdens onze hele reis nog niet bij elkaar gezien, erg gezellig! De eerste dag hebben we gesurft, dat was een behoorlijke uitdaging met een sterke stroming. Het ging wel goed! We konden beide makkelijk op het board staan. De plek waar we gingen surfen was zo mooi, dat we af en toe ook even een pauze hebben genomen om ervan te genieten. De lodge had een sauna, daar hebben we even heerlijk in gerelaxed natijd. 'S avonds hebben we met de hele groep gebarbecued, georganiseerd door onze stray guide. De tweede dag hebben we de Waitomo caves bezocht, waar we met een bootje doorheen zijn gevaren om de "glowwormen" te zien. De bovenkant van de grot werd door die beestjes helemaal verlicht, heel bijzonder. In de bus naar Waitomo toe was het volop genieten van het landschap, het is hier zo mooi groen en heuvelig! We hebben ook al heel wat schapen/lammetjes in de weides rond zien dartelen. De avond hebben we bij een Maori familie doorgebracht. Ze hebben voor ons gekookt (kip, zoete aardappelen en groente) en we hebben een culturele show bijgewoond. Zelf mochten we ook de dans uitvoeren, dat was echt lachen om te doen! We sliepen met de hele groep in een traditioneel Maori huis. Interessant om zo meer over de cultuur te weten te komen! Verder hebben we op meer unieke locaties overnacht. Nog één keer bij een Maori familie, een prachtige locatie aan het meer en we hebben op een farm geslapen. Daar zouden we eigenlijk gaan paardrijden, maar het heeft toen de hele dag gespoeld. Gelukkig hadden we een heel fijn huisje met openhaard, deze dag was een non travelling dag, dus lekker kunnen relaxen. Het was nog even spannend qua weer of we de volgende dag de tongariro crossing konden doen, een hike van 19km in een vulkanisch gebied, welke zeer populair is onder de reizigers hier. 'S avonds kregen we bericht dat het gelukkig doorging! De volgende ochtend zijn we om 6 uur vertrokken bij de farm en om half 10 zijn we gestart met de hike. Het was één van de meest fantastische dingen die we gedaan hebben tijdens deze reis. Het was een pittige wandeling, met een flinke klim halverwege. Gelukkig wel goed te doen. Onderweg hadden we ontzettend mooie uitzichten, waar we allemaal helemaal enthousiast van werden. Vantevoren moesten we ons goed voorbereiden qua kleding, omdat de weersomstandigheden erg kunnen wisselen. In het begin liepen we in de volle zon, op de top liepen we in de wolken en stond er een ijzige wind en aan het eind van de dag begon het weer te regenen. In totaal hebben we er ongeveer 7 uur over gedaan. Het hostel waar we verbleven die nacht had een hot tub!! Daar kon je na de wandeling lekker in relaxen :). Morgen gaan we met de ferry naar het zuidereiland. Tot gauw allemaal, de tijd vliegt!! Liefs van ons