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L'île des pins se rejoint par avion, après un court trajet survolant les lagons. Cette petite île toute ronde est connue pour la plage de Kanumera, chantée par Voulzy, la baie d'Upi et sa piscine naturelle.
À l'arrivée, une voyageuse d'un profil similaire au nôtre nous aborde. Nous faisons taxi commun jusqu'au camping de Kanumera. Notre nouvelle connaissance, Ottavia, est en voyage pour un mois après deux années passées à Melbourne, et nous explique qu'elle doit rentrer à Toulon pour Noël.
C'est à cet instant que Nico fait le lien : ses amis lui ont souvent parlé d'une certaine Ottavia, de la Seyne sur Mer, voyageuse au long cours. " Tu ne serais pas Ottavia Pedroni ?". Pas besoin d'attendre la réponse, le visage incrédule d'Ottavia parle pour elle...
Comble de l'ironie, Nico et Ottavia sont connectés sur Facebook depuis plusieurs années, s'étant contactés sur le conseil de leurs amis communs sans pour autant se rencontrer. Incroyable de se croiser pour la première fois sur un îlot de Nouvelle-Caledonie !
Nous posons nos tentes côte-à-côte et allons explorer la sublime baie de Kanumera.
La plage se termine devant un grand rocher d'où part une seconde baie aussi paradisiaque que la première.
La destination est très prisée des Japonais, qui viennent ici en lune de miel. Couverts de la tête au pied pour se protéger du terrible soleil néo-calédonien, ils ne se déplacent pas sans transporter une "frite", dernier rempart avant la noyade.
Plus loin, une nouvelle plage de sable fin est idéale pour profiter du coucher de soleil, autour d'un bon rosé. Les locaux ne sont pas les bienvenus...
Le lendemain est consacré à l'exploration de la baie d'Upi, pompeusement surnommée "la petite baie d'Halong" en raison des rochers qui semblent flotter sur l'eau. Le bleu du lagon est spectaculaire malgré le ciel chargé ; l'ensemble doit être incroyable par beau temps.
Notre embarcation est une pirogue à balancier, typique de l'île. Silencieuse, elle nous permet d'approcher les tortues.
La piscine naturelle se rejoint à pied après une petite heure de marche dans la forêt. Nous rencontrons Catherine - énarque de la promo de Laurent Fabius ! - qui intervient dans la classification des sites naturels au Patrimoine Mondial de l'Unesco. Mauvaise surprise en arrivant sur place : un bateau d'Australiens nous précède de quelques minutes. La piscine ressemble à une pataugeoire et le snorkeling est gâché par les volutes de sable qui viennent troubler l'eau.
Deux "maîtres-nageurs" gesticulants surveillent le groupe de touristes à grands coups de sifflets.
Nous quittons sans hésiter ce grand bain municipal. La plage voisine, déserte, est splendide : Nous déjeunons dans le restaurant du coin, toujours accompagnés par Ottavia et Catherine. En nous voyant demander des barquettes de frites, Catherine, prise de pitié, nous offre une langouste !
Nous retournons au camping en stop, sans grande difficulté.
Pour le troisième jour, un bateau nous amène vers un petit îlot, constitué de quelques arbres et d'un bras de sable affleurant à la surface de l'eau. Nos amis nippons sont aux anges.
Près du bateau, nous apercevons la silhouette d'un requin qui nous suit quelques instants.
Nous déjeunons sur l"Îlot Brosse", au sud de l'Ile. L'occasion de découvrir les fameux "tricots rayés", petits serpents peu agressifs qui infestent la Nouvelle-Calédonie.
De retour au camping, le beau temps se prête à un peu de snorkeling autour du rocher de Kanumera.
Nous passons une dernière nuit sur place, puis reprenons l'avion pour Noumea au petit matin.
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oliv Splendide !