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Nous atterrissons à Bangkok et y passons la nuit.
Le lendemain matin, nous nous dirigeons vers une des gare routière de la ville et prenons le premier bus en direction du Cambodge. Encore un passage express à Bangkok... Nous visiterons plus longuement la ville dans deux semaines, à notre retour en Thaïlande.
Le poste-frontière permettant d'entrer au Cambodge est connu pour ses faux-rabatteurs cherchant à détourner les touristes de l'itinéraire administratif classique, pour les aiguiller vers de fausses agences et leur faire payer le visa au prix fort. De nombreux voyageurs nous ont alerté sur ces arnaques qui existent depuis des années.
Comme attendu, à peine avons-nous posé le pied à terre que l'employé du bus nous désigne une agence en nous suggérant d'y faire le visa. Amusés, nous ignorons le conseil et nous dirigeons vers le "vrai" bureau de l'immigration.
Dans le bâtiment, les officiers nous demandent de payer une taxe administrative, additionnelle au coût du visa. Encore une entourloupe dont on nous avons eu vent... Plus grave, celle-là, car nous avons affaire aux authentiques douaniers du gouvernement cambodgien !
Nous refusons fermement de payer autre chose que les 20 dollars du visa... et les douaniers nous laissent passer. Il semble incroyable que le gouvernement continue à tolérer ces magouilles, sur la place publique depuis des années. Pas terrible, comme première impression...
Nous atteignons Angkor après plusieurs heures de route en taxi.
Nous logeons à Siem Reap, le centre urbain servant de base à la visite des temples. L'exploitation de la manne touristique semble rodée depuis longtemps, comme le prouve la "Pub Street", le long de la laquelle fleurissent restaurants, stands de massages, night market... Sans doute la zone la plus touristique que nous ayons croisée à date !
Nous dinons dans un resto japonais en compagnie d'une Australienne rencontrée dans le bus.
Nous partons explorer les temples en vélo le lendemain matin. On commence par le célébrissime Angkor Wat, auto-proclamé "huitième merveille du monde".
Les ornements intérieurs sont très fins, contrairement à ce que nous avions vu à Bagan.
L'ascension d'un temple voisin offre un joli coup d'oeil sur le monument, noyé dans la végétation.
Nous enfourchons nos vélos et continuons en direction de la zone centrale. Nous découvrons d'autres temples, dont l'extraordinaire Bayon et ses multiples visages géants sculptés dans la roche.
Nous errons de temple en temple jusqu'à la tombée de la nuit. Magnifique.
On croise des groupes de musiciens à l'entrée de chaque temple. La plupart sont des victimes de mines - le pays, aujourd'hui encore, en est truffé - et sont manchots ou unijambistes.
Il n'est pas rare de rencontrer des vendeurs de faux "Lonely Planet", imprimés sous le manteau et vendus prix sacrifiés. L'imitation est parfaite... ou presque
De retour à Siem Reap, nous parcourons le Night Market au centre duquel une "jolie blonde" fait le show. Notre premier "ladyboy" !
Pour la deuxieme journee sur place, nous explorons la partie Est d'Angkor. Le clou de la visite est le majestueux Ta Prohm, en ruine et envahi par les banians.
C'est dans ce temple qu'ont été tournées les scènes d'action du film Tomb Raider. Le "Tomb Raider Tree", ci-dessous, est passé à la postérité depuis qu'Angelina Jolie y a fait une chute de plusieurs mètres.
Pour le troisième jour, nous nous levons de bonne heure pour assister au lever de soleil sur Angkor Wat. Notre "tuk-tuk" a insisté pour un douloureux rendez-vous à 4 h du matin.
Mais nous ne regretterons rien : notre véhicule à été superbement tunné selon la thématique "Spiderman". Ca vaut bien un réveil matinal :
Nous parvenons devant le temple alors qu'il fait nuit noire. D'après le vigile, nous sommes les premiers arrivés. Nous choisissons une place de choix, près du lac au pied du monument.
Nous sommes rapidement rejoints puis encerclés par des photographes qui déplient autour de nous leurs trépieds et objectifs. Notre Canon G12 est regardé avec mépris.
Un photographe en herbe demande un conseil technique à la cantonnade. Sa question, visiblement stupide, est accueillie par des rires condescendants.
Les heures sont longues avant le lever du jour. Il y a un peu de brume et le soleil est difficile à distinguer. Mais l'ensemble reste canon.
Nous quittons Angkor en milieu de journée. Nous allons maintenant redescendre progressivement vers le sud, avec une première étape à Battam Bang.
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