Итак, летом 2008 г. мы, а это Саша, Ксюша и Антон, поехали в Штаты по программе Work and Travel, существующей для студентов, желающих летом подтянуть свой английский в стране изучаемого языка, там же попутешествовать, ну а если повезет, подзаработать немного "капусты". Студенты снимают какую-нибудь квартиру и обычно работают в сфере обслуживания: официантами, продавцами, поварами, спасателями, рикшами, уборщиками. В общем, наших соплеменников можно встретить на разных позициях и во всех географических точках.

Мы изначально хотели поехать в город покрупнее, не в какую-нибудь деревушку, чтобы и работы было побольше, и жить было веселее. Саша с Антоном отказывались ехать вглубь страны, где не было бы океана, а я голосовала против западного побережья. На восточном побережье Нью-Йорк нас не привлекал своей суетой и стрессом. Так наш выбор пал на Бостон, город первых поселенцев, Американской Войны за Независимость и Гарвардского Университета.

Бостон

Бостон - это достаточно крупный город на восточном побережье США, расположенный чуть севернее Нью-Йорка. Он является столицей штата Массачусетс, известного тем, что именно там бросил якорь знаменитый "Мэйфлауэр", привезший в Новый свет первых поселенцев. Обзорно с городом можно познакомиться, съездив на экскурсию с "Утками" - автобусами-амфибиями, которые после круга по городу спускаются на воду. С высоты небоскреба Центр Пруденшал город открывается как на ладони: видно самолеты, отрывающиеся от взлетных полос Международного аэропорта Логон, острова Бостонского залива, реку Чарльз, отделяющую Бостон от города-спутника Кэмбриджа, городские парки, здание правительства.

У здания правительства начинается пятикилометровая Тропа Свободы, следуя по красным кирпичам которой, проходишь через все достопримечательности Бостона: Феней Холл, корабль "Конституция", монумент на холме Банкер, старое здание городского совета и огромное количество музеев.

Музеи Бостона - это вообще отдельная тема. Город, славящийся в США самой долгой историей, может похвастаться музеями, которые не дают ее забыть. В Музее Изобразительных Искусств можно насладиться произведениями самых разных эпох со всего света: Древнего Ирана, Средневекового Китая, современных североамериканских индейцев. В Аквариуме вы вживую увидите таких рыб, о существовании которых только читали. В Музее Науки можно посмотреть, послушать, потрогать и, простите, даже понюхать их экспонаты. Наука требует жертв, но во время такого похода в музей скучно тоже не будет. Любителям hi-tech'а мы посоветуем музеи Массачусетского Политеха, где можно поиграть с роботами и даже поговорить с компьютером. Огромное количество музеев есть при Гарвардском университете: музей естественной истории, музеи искусства.

Сам Гарвардский Университет находится не в Бостоне, а в Кэмбридже. Он кипит своей особенной, студенческой жизнью. В день выпускного в Гарвардском Дворе яблоку негде упасть: кроме студентов туда приезжают родственники выпускников, почетные гости и выпускники прошлых лет. Гарвард не засыпает летом, как многие другие университеты. В летнюю школу Гарварда приезжают студенты со всего мира.

Не стоит забывать, что Бостон расположен на Атлантическом океане, на пляжах которого летом отдыхают бостонцы и не только. Конечно, на Кейп Коде с его теплым течением отдыхать приятнее, но пляжи Бостона тоже радуют яркостью солнца, голубизной океана и тупостью чаек. Правда, мы люди адекватные (две наши трети) и в воду такой температуры не лазили.

Дом

Кембриджская ул., 1446.

Это стало нашим домом в июне, как только мы приехали в США. Эту квартиру мы нашли на сайте craigslist.org, который является полезным ресурсом для всех, кто что-то ищет. Удивительно было то, что, не зная города, не зная того, где живет наша подруга Кендра, мы совершенно случайно нашли квартиру, расположенную в трех минутах ходьбы от ее дома.

С квартирой нам безумно повезло. Она была огромной! Полностью меблированная, с кондиционером, душем, японской ванной и двумя раковинами, стиральной машинкой и сушилкой для белья, с тремя стенными шкафами размером с кухню в советской хрущевке. В начале июля мы должны были ее покинуть…

Вторую квартиру мы нашли на том же сайте. Когда Саша и я пошли ее смотреть, там был еще один потенциальный жилец, который искал квартиру для себя и своей девушки. Хозяин квартиры, индиец в возрасте, провел нас по двухкомнатной квартире, которая была в два раза меньше нашей предыдущей. Фернандез попросил дать ему 20 минут на то, чтобы подумать, кому из нас он отдаст квартиру. Квартира была очень уютная, с различной бытовой техникой и посудой, которой нам так не хватало на первой квартире. Признаться, в душе мы мысленно попрощались с ней. Ведь, конечно же, хозяин лучше отдаст квартиру паре, двоим, а не троим людям, американцам, а не непонятно что в Бостоне делающим русским. Но видимо, две белые блондинки произвели на старого индийца положительное впечатление, и через 20 минут квартира была наша.

Хотя эта квартира была всего в пяти минутах ходьбы от первой, район и вид на улицу был чуть похуже. Зато на этой квартире была пожарная лестница, с которой открывался очень красивый вид на небоскребы Бостона вдалеке и зелень Кембриджа и которую на протяжении двух месяцев мы использовали как балкон. Отсутствие стиральной машинки компенсировалось большим холодильником, радио и телевизором, которому мы были очень рады, но включали только однажды: чтобы проверить, работает ли он.

Кембридж за это лето стал нам домом. Однойфразой, home, sweet home.Работа

Когда мы приехали в Кембридж, на следующий же день стали искать работу. Была пара телефонов ресторанов и организаций, которые нанимали. Не поимев успеха там, мы отправились ходить по улицам города от двери одного заведения до двери другого. Мы заполнили, наверное, тысячу заявлений о приеме на работу, оставили миллионы своих резюме за этот первый месяц в Бостоне.

Первой работу нашла я. Зайдя в ресторан "Ом", я уже по привычке продекламировала фразу, которую говорила везде: "Я ищу работу.У вас есть вакансии?" Молодой человек в костюме, которого я приняла за менеджера, не найдя формы заявления о приеме на работу, предложил оставить резюме и позвонить на следующий день. Набрав их номер на следующий день, но не получив ответа от девушки на телефоне, я снова пошла в ресторан и опять столкнулась там с тем же молодым человеком, который оказался владельцем этого ресторана и сказал, что берет меня на работу администратором зала.

В мои обязанности входило распределение столиков для посетителей, резервирование столиков с помощью программы OpenTable, встреча гостей и их препровождение к столику, а также решение мелких проблем с клиентами и обслуживающим персоналом.

Вторую работу я нашла на том же сайте, где до этого мы нашли обе наши квартиры. Отослав резюме в итальянский ресторан "Рокка", я очень удивилась, когда они пригласили меня на первое интервью, потом на следующий день на второе, а еще через день я начала работать. Позиция и обязанности у меня были такими же, как и в "Оме", но заработная плата уже была выше, ведь у меня был опыт работы в ресторане!

С обоими ресторанами мне очень повезло. Я набралась незаменимого опыта работы и общения, научилась пользоваться компьютерной программой OpenTable и узнала, как функционирует ресторан изнутри. И все на примере Таких ресторанов: "Ом" был назван одним из лучших ресторанов Америки в 2006 г., а Рокка попал в список лучших в Бостоне летом 2008 г.

Саша впоследствии устроилась официанткой в португальском ресторане, а в ликероводочном магазине, у иммигрировавшего в Штаты одессита, работал Антон.

Друзья

Нашим большим другом и ангелом хранителем в Бостоне была Кендра, местная американка, давнишняя знакомая Ксюши, которая помогала нам, чем могла: микроволновкой, постельным бельем, картой и путеводителем по Бостону, карточками на проезд в метро, велосипедом, трансформатором напряжения, конфетами. И это лишь список поддержки материального характера! Она сообщала нам об интересных мероприятиях, новостях, помогала искать и найти работу, навещала нас, приглашала в гости к себе и даже свозила нас к своим родителям в Кохассет.

Клэйтон, другой администратор зала в "Оме" стал для Ксюши хорошим другом, с которым можно было поболтать на любую тему, выпить по пиву в каком-нибудь баре или посмотреть телик после работы. "Ом" стал для нее большой теплой семьей: владелец Солмон, главный менеджер Анил, менеджер мероприятий Лия и, конечно же, официанты и бармены, Лена, Стиви, Хэм, Синджип, Дэйжа, Рохан, Райан, Гэби, Дрея. Прощальная вечеринка, которую они устроили для Ксюши в конце августа, была очень трогательной.

Путешествия

Купив проездной на поезд, мы решили объездить все, что успеем за десять дней. Второго сентября в шесть утра мы выехали из Бостона в Нью-Йорк, где мы оставили наш крупнокалиберный багаж у Маш и Марины и в тот же день после обеда оказались в Филадельфии. Мы провели там всего несколько часов, успев только съездить на обзорную экскурсию по городу и прогуляться по основным достопримечательностям, включая знаменитый колокол свободы.

Ночью того же дня мы приехали в столицу, Вашингтон, переночевали в гостинице и на следующий день с новыми силами отправились исследовать город. Города красивее мы, наверное, не видели! Белокаменный Капитолий, Эспланада с огромным количеством памятников и монументов, знаменитые мемориал Джорджа Вашингтона, мемориал Томаса Джефферсона и мемориал Линкольна, р. Потомак, парки, Белый дом. Кажется, нам еле хватило 2 дней на то, чтобы хотя бы бегло ознакомиться с городом.

Переночевав в поезде, утром мы очутились в Чикаго, Городе Ветров. Мы устроили себе пешеходную экскурсию по городу, успев за несколько часов взглянуть на Городской банк, биржу, реку, в которой в 20-е годы прошлого столетия топили неугодных, одно из Великих озер - озеро Мичиган, парки и музеи. Перекусив в китайском ресторане, мы сели на поезд до Колорадо.

В Денвере, столице этого западного штата, нас встретила Ксюшина принимающая семья, в которой она жила пять лет назад, когда была студенткой по обмену в городке Агате. Съездить туда мы не успели, зато всей дружной компанией мы поехали в курортный городок Вэйл, что в Скалистых горах. Красота там, конечно, неописуемая. Мы послонялись по улочкам этой, "маленькой Австрии", затерянной в американских горах. На фуникулерах мы поднялись на вершину хребта, откуда, куда ни глянь, видны складки гор. На Октоберфесте мы насладились различными видами пива и развлекательной программой, с конкурсами, представлениями и, опять же, большим количеством пива. Покинув этот рай, на следующий день мы провели несколько часов в Денвере, откуда, через Чикаго, мы вернулись в Нью-Йорк.

Вспомнив нашу русскую душу или, наконец, осознав, что возвращаемся на родину, на Брайтон Бич мы купили копченой колбасы, хлеба, соленых огурчиков и водки, чем и порадовали себя и своих ньюйоркцев. В последний день мы все же успели вместе съездить на Статую Свободы, не посетив которую нельзя, наверное, сказать, что был в Штатах. Туристический паром отвез нас на остров Либерти, на котором и воздвигнут символ США, а затем мы остановились на острове Эллис, который в свое время был главным центром по приему иммигрантов в США. Уже без нас с Антоном, которых в тот же вечер самолет увез в Париж, Саша сходила посмотреть на другие символы Нью-Йорка: Бруклинский мост, небоскребы Манхэттена, в том числе легендарный Эмпайер Стэйт Билдинг, музей Мадам Тюссо и музей секса.