Ha Allemaal,

We zijn 15 dagen en behoorlijk pijnlijke billen verder en terug in Kathmandu, waar ze internetcafe's hebben en waar ik tijd heb voor mijn eerste blogje.

Onze trip was echt fantstisch. We begonnen met een airport pickup door onze tourorganisatie met daarna 2 dagen Kathmandu om even te aclimatiseren en de belangrijkste highlights van hier te zien. Kathmandu is enorm, chaotisch en echt smerig. We zaten in een heel relaxed hostel, maar zodra je de straat uitliep kwamen we direct terecht in de chaos van veel smog, toeterende auto's, bussen en motoren (moeten wij hierin gaan rijden...???). Omdat we (vnl Den) acuut benauwd werden van alle smog hebben we net als de meeste mensen hier gelijk mondmaskertjes gekocht (zie foto's). We zijn gelijk veel gaan wandelen en hebben de Durbar square ( het centrale plein van een stad) van Patan bezocht, een klein stadje onder Kathmandu. Een mooi oud Nepalees stadje met mooie tempels en interessante geschiedenis, De volgende dag hebben we de Swayambu tempel bezocht. Een heleboel trappen later en veel bedelaars later hadden we een prachtig uitzicht over Kathmandu en zagen we een mooi tempelcomplex. Ik werd nog besprongen door een aap omdat ik een kokosnoot aan het eten was..behoorlijk schrikken! En..alsof dat nog niet genoeg was werd ik op de terugweg onder gepiest door een aap...

Buiten de bezienswaardigheden natuurlijk uitgebreid het lokale eten uitgeprobeerd. Als je echt nepalees wilt doen eet je hier 2x per dag Daal Baat. Daal zijn linzen in een soort soep, dan met rijst, een curry'tje en pickels. Wel lekker..maar elke dag 2x.....later tijdens onze tour bleef dit ook de favoriete grap van onze gids "Daal baat, power for 24 hour". Mooie is wel dat het 1 euro kost en onbeperkt is (zou in NL echt escaleren denk ik..)

Woensdag ging het dan echt beginnen. Helaas hoorden we dat vanwege de late monsoon dit jaar, een deel van onze trip niet door kon gaan en we de route een beetje moesten aanpassen. Na wat discussie hebben we toch een mooi programma in elkaar gedraaid. Backpack op Den zijn motor gehesen, ik met de lichte tasjes (jaja blijf toch de dame met 3 mannen..) op een rode honda en onze gids en mechanicien samen op een derde motor. Het waren lichte motoren dus dat reed makkelijk. Kathmandu uit rijden was even schrikken, maar eenmaal op de eerste bergweg die we namen richting Trisuli, was het prachtig. Direct al diepe valeien, immense uitzichten en veel groen. Inmiddels kregen we al het idee dan onze motorgear wat warm was voor de tropische temperaturen hier, dus het begon al met zweten!

De wegen in Nepal zijn heel interessant. Het is een groot samenzijn van iedereen. Op de highway lopen geiten, koeien, kinderen, met heel veel manden/takken bepakte mensen (soms zie je echt alleen een bos takken lopen, ziet er echt grappig uit..), honden en verder zie je fietsers, riksja's, veel motorfietsen, enkele auto's, veel taxi's, busjes, bussen en vrachtwagens. En..we hebben 2x apen op de weg gehad!Rijden hier is eigenlijk heel makkelijk: Bussen, vrachtwagens en minibusjes moet je altijd ontwijken, ook als ze aan jouw kant van de weg rijden en je moet veel toeteren. Verder hebben koeien eigenlijk ook altijd voorrang.

Tijdens het rijden genoten we dus continu van een fantastisch uitzicht in steeds wisselende valeien. We hadden wel steeds bewolking dus de witte pieken van de himalaya zagen we in het begin niet. We begonnen met een bergachtig landschap in Trisuli, Gorkha en Bandipur. De laatste 2 zijn schattige dorpjes waar we uitgelaten door allemaal kinderen nageroepen werden en als we door het dorpje liepen roept iedereen heel enthousiast Namaste! (Welkom/hallo). In Trisuli in een snel stromende rivier gezwommen en in Gorkha en Bandipur mooie daghikes gemaakt naar de hoogste toppen om daar nog meer te genieten van de mooie valeien, uitzichten en de zonsondergang. Ik ben nog nooit in een land geweest met zo'n fantastisch landschap. Ik ben wel iedere (U-)bocht (en we nemen er echt heel veel) zo dankbaar (en Maaike en Annette denk regelmatig aan jullie in de bocht) dat ik op de motor zit en niet in een busje, want dat lijkt me vrij misselijkmakend!

Na BAndipur zijn we doorgereist naar Pokhara, de trekkingsstad van Nepal. Aangezien wij hier 3 dagen regen hadden, hebben we weinig gedaan behalve wat gezommen en een bootje gevaren in een prachtig meer, toen het even niet regende. Van een trekking moesten we afzien vanwege de regen en aangezien we alleen een kleine trek konden doen, hebben we maar bedacht nog eens terug te gaan. Wel nog naar 2 toppen gehiked, helaas beiden zonder enig uitzicht. Wel weer een mooie tempel gezien.

Na Pokhara zijn we naar Tansen en Lumbini gereden, voornamelijk Lumbini is de trots van de Nepalezen; Dit dorpje ligt op de grens met India, er is er niets maar het is wel de geboorteplaats van Buddha. Ze zijn hier bezig een immens tempelcomplex te bouwen met 42 tempels van landen die met het boedisme te maken hebben. We hebben ons best gedaan..veel tempels bezocht en in ieder geval natuurlijk die van Thailand.

Na Lumbini was het tijd voor Chitwan, we vetrokken vroeg want het zou een lange rit worden. Het was fantastich om het leven langzaam wakker te zien worden hier. Waar we ook steeds weer van onder de indruk zijn, zijn de kinderen die om 5.30 uur 's ochtends (ja soms zijn wij dan al wakker voor de zonsopgang) al naar school aan het lopen zijn, die om 10 uur begint! Alleen, zonder ouders..als ze 6 of 7 jaar oud zijn..Chitwan zelf is prachtig, helemaal vlak maar wel jungle. Het is alleen jammer dat het zo enorm toeristisch is, je zit in een resort met een volgepland programma en met 45 anderen eet je van een smakeloos buffet..niet echt iets voor ons. Maar we hebben ons herpakt en wel genoten van de "junglewalk", het kanovaren (neushoorns en krokodillen gezien) en van het zwemmen met olifanten. Nadat we daar verplicht 2 dagen gebleven waren mochten we verder naar Daman, een plek hoger in de bergen (2300m), De weg er naartoe was fantastisch, weer andere valeien, nu dichter op elkaar liggende bergen, eindeloze terassen met graan, rijst en groenten, en ontzettend veel geitjes die langs de weg aan het grazen waren. Daman was ijskoud. Wel bizar dat we binnen 5 uur rijden van 30+ graden naar 5 graden gingen. In Daman zaten we in een hotel met uitzicht over de vallei, ver weg van alles behalve een klooser. We zaten daar met een groepsreis met Australiers en een andere motorclub (iets meer hells angels achtig dan wij). We hebben wel gelachen met onze Duitse mede motorrijders, zij bekijken de wereld toch wel heel anders. In Daman hebben we wel een prachtige zonsopgang gezien (tot Dennis' grote frustratie liep onze gopro vast dus geen timelapse van deze zonsopgang..)

In Damen hebben we nog een schooltje bezocht en pennen uitgedeeld aan de kinderen. Na Daman zijn we de laatste dagen nog doorgereden naar Nagarkot, Baktapur en Baltali. De laatste plaatsen zijn meer in de omgeving van Kathmandu en dus drukker en toeristischer. We zijn behoorlijk verwend geraakt aan alle valeien die we alleen, zonder andere toeristen mochten bewonderen, dus we vonden dit iets minder dan de rest van de trip..Maar, na 4 zonsopgangen wel eindelijk de witte pieken van de himalaya gezien!.

Vandaan hebben we onze zware motorspullen terug naar Nederland gestuurd. Morgen en overmorgen gaan we nog even canyonen in de bergen en dan vliegen we zaterdag naar Delhi.

Het verhaal is een beetje lang zie ik..maarja we hebben ook al zoveel gedaan!

xxx