Momenteel zijn we in Mumbai en hebben nog een klein weekje te gaan voor we India verruilen voor Thailand. In ons vorige verhaal hebben we onze belevenissen van noord India met jullie gedeeld. De afgelopen maand zijn we verder zuidwaarts gereisd, waar we onder andere op zoek gingen naar tijgers, te gast waren bij een basisschool, ons lichaam hebben gestrekt in verschillende yoga poses om te eindigen in de stad van Bollywood.

In Kanha National Park, het park voor tijgers in het wild, zijn we enkele dagen op safari geweest in een jeep. Bijzonder mooi park: veel vogels, apen, hertjes en ander wild, maar helaas voor ons geen tijgers :-( Wel geslapen in een geweldig resort wat het niet vinden van de tijgers compenseerde.

Vanuit dit park zijn we verder zuidwaards gereisd richting Chennai (Madras). Dit is de vierde stad van India, maar op zich niet zo bijzonder. Wel een bijzondere ontmoeting hier: een directeur van een basisschool stapte op ons af en nodigde ons uit op haar school om de leerlingen te vertellen over Nederland! Dit hebben we natuurlijk gedaan en het was een geweldige ervaring: ontvangen met een echt Indiaas ritueel met bloemen, een rondleiding door de school en uiteindelijk met de hele bovenbouw in de aula waar we probeerde alle vragen te beantwoorden die de kinderen ons stelde (over sport, seizoenen, eten, bloemen, muziek etc!).

Vanuit Chennai de trein gepakt naar de zuid-westkust van India. In Varkala zijn we 10 dagen gebleven en hebben hier een heerlijk ontpannen tijd gehad. We hadden zelfs een soort dagritme: 's ochtends 2 uur yoga, daarna naar het strand, eind van de middag een echte Indiaase ayurvedische behandeling (Menke voor ontspanning en Judith voor detox, erg interessant!) en 's avonds gezellig borrelen en genieten van het heerlijke eten! Hier hebben we ook kerstavond gevierd, samen met Nick en Sarah uit Londen, we kregen zelfs cadeautjes in een sok J. De treinen in dit gebied zitten echter rond deze tijd van het jaar bomvol, dus we moesten de trein pakken waar nog plek was: op eerste kerstdag. Wel weer leuke ontmoetingen gehad in de trein, daar is de trein toch wel de ideale plek voor: Indiers ontmoeten en te horen hoe zij hun land en hun cultuur zien.

Momenteel zijn we in Mumbai, vanavond oud & nieuw vieren en dan nog een paar dagen India voor we vertrekken naar Bangkok.

India heeft ons veel nieuwe ervaringen gebracht. Ook al is er veel armoede, drukte en chaos te zien, we hebben genoten van de mensen die we hebben ontmoet, de indrukwekkende tempels en gebouwen, de invloed van de verschillende religies in de cultuur en de afwisselende natuur. Noord en zuid zijn een wereld van verschil, en zo is bijna alles in dit land: arm & rijk, schoon & onhygienisch, bergen & strand, vriendelijk & sluw, stad & platteland….

Onze India-avonturen gaan we niet vergeten, maar voor nu zeggen we: zuid-oost Azie, kom maar op!

De beste wensen voor 2010, Menke en Judith