Onsdag d. 15 oktober havde vi afrejsedag fra Maldiverne. Selvom jeg følte at jeg havde oplevet alt der bør opleves dér, og jeg så frem til Sri Lanka, var det lidt vemodigt da Sophus, Ibrahim, Karin og Karsten vinkede farvel fra havnen, da vi sejlede mod Daravandhoo. Men under sejlturen så jeg både delfiner og flyvefisk!
Vi endte med at vente i over fire timer i verdens mindste lufthavn på Daravandhoo, da der var et fly fra Singapore der havde tabt olie på Landingsbanen i Malé lufthavn. Uden air condition og med en minikiosk hvor en vand kostede 5 US $, var det ret lang tid at vente!
Vi kom dog afsted til Malé, og derfra videre til Sri Lanka.
I Sri Lanka blev vi mødt af Karen og vores lokale "bodyguard" hvis navn jeg ikke har lært at udtale endnu, og på ingen måde kan stave. Han er dog vildt sød og frisk, og passer godt på os!
Da vi kom frem til hotellet i Colombo satte vi vores tasker, og gik hen på en nærliggende restaurant der lå lige ud til havet, hvor vi spiste aftensmad.

Torsdag d. 16 oktober skulle vi have ordnet vores visum og på sightseeing inde i Colombo. Colombo som hovedstad, synes jeg, er ret kaotisk. Der er massere af trafik og bilerne kører i den modsatte side. Nogle gange går der også køer rundt på gaden, og så vrimler det med tuktuk-biler :D
Vi var bl.a. inde og se to buddhistiske templer hvor der også gik munke rundt, det var ret spændende og jeg har også taget en del billeder. Der var både buddhaer i sten og i guld, og foran dem lå mad og blomster, som vidst er en form for gave til Buddha. Vi så også flere buddhister som lå/sad og bedte.
Da vi kom hjem til hotellet lagde nogle af os op til poolen og slappede af. Pludselig kom en mand med en hr. Nilsson abe i snor, og en rygsæk med slanger og spurgte om vi ikke ville købe nogle af dem. Det var virkelig det mest underlige, og han havde meget svært ved at forstå et nej!
Om aftenen tog de fleste i byen, men jeg blev dog hjemme og fik snakket længe over FaceTime med min familie :)

Fredag d. 17 oktober Skulle vi være i bussen meget af dagen, da vi skulle længere ind i landet hvor vi skulle passe elefanter. Byen vi bor bor i og skal være et par dage hedder Pinnawalla.
Vores bus er virkelig behagelig at køre i, der er både wifi og aircondition, så det er egentlig bare dejligt at køre derud af og se på de forskellige ting undervejs. Vi så bl.a. En elefant ude på vejen, køer og mange rismarker.
Da vi kom frem til hotellet gik jeg og nogle af pigerne en lille tur i området. Der ligger en masse gader og sælgerne er ekstremt påtrængende, værre end de fleste europæiske turiststeder, synes jeg. Da vi kom ned til floden var der en masse elefanter, det var ret vildt at se. Jeg tror lidt mange af os glemte tid og sted, og pludselig stod vi hver især op ad en af elefanterne med en elefantpasser som var virkelig ivrig. De hev os nærmest hen til dem og da vi spurgte "how much?" Svarede de ikke, men opkrævede efterfølgende 1000 lokale penge (svarer kun til 45 danske kroner), men måden det foregik på var ret ubehagelig!
Vores guide, Kosola, var også virkelig ked af at han ikke havde nået at fortælle os om det.
Til aften skulle vi hen til Millennium Elephant Foundation og spise, det skal vi også de næste dage, og der er dér vi skal passe og opleve elefanterne på helt tæt hold.

Lørdag d. 18 oktober skulle vi tilbringe formiddagen samt eftermiddagen på Millennium Elephant Foundation. Vi startede med en hurtig tur rundt i området, hvor vi hørte om de 5 elefanter de har gående nu. Stedet ejer ikke elefanterne, de betaler faktisk 1000 US $ pr. elefant om måneden til dens oprindelige ejer, for at få lov til at passe dem, give dem medicin/vitaminer m.m. Elefanterne derude kan bl.a. komme fra ejere som ikke har råd til at have dem, eller fra forskellige templer rundt om i Sri Lanka. Og det er de frivillige der gør det muligt for stedet at løbe rundt.
Efter rundvisningen fik vi en ny lokal guide, som vidste alt om stedets planter og træer. Vi så og smagte heriblandt papaya, dragefrugt, mynte, ananas, kanel, radiser, passionsfrugt, tranebær, peber, vanilje og grapefrugt. Alt var noget han selv skar/plukkede direkte fra deres område. Meget spændende, og jeg er ret importeret over hvor meget de har.
Efter rundturen skulle vi spise frokost sammen, og derefter så vi en 2,5 time lang film om elefanter rundt omkring i de asiatiske lande. Det er virkelig forfærdeligt hvordan nogle af menneskerne behandler dem :(
Da vi kom tilbage til hotellet slappede Maja og jeg af og deltog bagefter i noget af Mathildes træning.
Vi spiste ude på hotellet, og om aftenen hyggede jeg med nogle af pigerne og fik snakket med Stefan.

Søndag d. 19 oktober var vores sidste dage på Millennium Elephant Foundation og i dag skulle vi virkelig tæt på dem!
Vi startede med at vores vildt søde guide fortalte os om stedet og dyrene. Hun kom endda forbi stedet tilfældigt og nu har hun været der i 2,5 år! Det var tydeligt at se hun var passioneret omkring sit job, og hun ikke ville være der, hvis ikke elefanterne havde ordentlige forhold.
Jeg ville selvfølgelig helst se at elefanterne kunne blive lukket ud og være vilde, sammen med de 5000-6000 andre vilde elefanter der på Sri Lanka, men fordi de aldrig har været vilde før, kan de ikke overleve dér. De ville stå og vente på nogen kom med mad til dem, og de er også vant til at omgås mennesker og deres mahout (elefanttræner), og ikke direkte kontakt med andre elefanter. Så det er det bedste alternativ der er.
For ti år siden var der omkring 600 elefanter i fangeskab, nu er der kun 200, så tallene bliver bedre. Det er dog svært at ændre noget som i flere tusinde år har været en fast tradition på Sri Lanka.
Vi så også en fabrik hvor der bliver produceret papir af elefanternes hømhøm :p, som forresten består af vand og fibre. Det var meget sjovt at se proceduren bag.
Efter det skulle vi ride på elefanter, og jeg sad forrest med Signe bagved. Det var lidt vildt at sidde direkte på elefantens ryg, men også så fedt!
Efter frokosten skulle vi hen til en af elefanterne igen, nu skulle vi bade med den. Jeg gik ud i floden med Signe, og så hjalp mahoutten os op på elefanten. Så fyldte elefanten sin snabel og sprøjtede vand op på os, det var virkelig sjovt! Jeg fik heldigvis en video og billeder af det.
Nu er vi på hotellet, og om lidt skal vi ud til elefantstedet igen og høre et foredrag med en, som faktisk har læst til dyrelæge i København. Derefter er der barbecue derude!