Sist så lämnade vi Kambodjas nyår och flög mot slutet av Thailands firande för att kanske få vara med om lite "vattenkrig".

Thailands nyår/Songkran är ett gigantisk vattenkrig som pågår över hela landet. Tyvärr missade vi det mesta men såg spåren av det. Tanken är att man blir tvättad med vatten för att vara ren inför det nya året. Man kan även bli nerkletad med något sorts vitt kladd. Antar att det är symboliskt för att sedan kunna tvätta sig ren. Vi såg tyvärr inte och fick inte delta i några "vattenkrig" men mkt hade ett lager av vitt pulver på sig, bilar, trappor, skyltfönster osv. Vi får ta det nästa gång.

Som sagt hade vi nu kommit till BKK (Bangkok) och Thailand och efter att ha tagit oss från flygplatsen letade vi rätt på vårt hostel, U-Baan, checkade in, åt lite, hängde med folket på ställe och sen dags att sova.

De följande dagarna som vi hade i BKK ägnade vi åt turistande, besökte templet Wat Po med den liggande buddhan, Grand Palace och templet med emerald buddha. Vi tog några turer på floden, besökte China town, lite olika Shoppingcenter, jag (Johan) beställde en kostym mm. Blev inte så mkt shoppande mer lära känna staden och kolla runt.

Nästa sak på schemat var Elephant stay! www.elephantstay.com Lätt förklarat ett pensionat för gamla elefanter. Elefanten har en central och mkt viktig roll i Thailands historia. Men på grund av att utvecklingen går framåt så har den förlorat sin plats och mahouterna (kallas de som är äger elefanterna) har fått det allt svårare att överleva. Att vara mahout är mer än ett jobb man har sin egna elefant och den betraktas som en familjemedlem, en mahout tillbringar nästan mer tid med sin elefant än med sin familj. En mahout kan sköta om/ha mer än en elefant men har bara ett speciellt band till en. Så Elephant stay köper loss elefanter som blivit för gamla för att arbeta och ger dem en plats att bli gamla på och hit kan man komma för att under några dagar bo och jobba/leka/sköta om sin egen elefant. Vi var totalt 6 besökare där när vi var där. 6 personer på 5 elefanter, jag och Jenny delade en. En vanlig dag såg ut som följande; upp äta frukost för att börja mocka/städa ur natt och dagstället för elefanterna vid halv 8 när detta var gjort matade och vattnade vi dem. Då var klockan runt 9 och man kunde ta en andra frukost om man ville och sedan gå runt leka med de lindra elefanterna osv. innan det var dags för dagens första tur och badning, en härlig känsla när 3,5 ton elefant lyder ens kommandon och går dit man vill:) när vi kom tillbaka från floden såg man till att de hade mat att äta innan vi själva tog lunch. Eftermiddagen bestod av skrubbning/tvättning av 2-3 elfanter, dagens andra ridtur och bad och lämning på nattstället och säga godnatt. Ett ganska luftig schema så mellan alla "aktiviteter" spenderades mkt tid med de mindre elefanterna, att skämma bort sin egen elefant och umgås med de andra deltagarna:) Min och Jennys elefant hette Jumpee och är 46 år gammal, den största av elefanterna men väldigt snäll!

Efter att ha spenderat 3 dagar med elefanter, trevligt folk och mkt god mat tog vi bussen norrut till Chiang Mai. En nattsresa på en mkt fin buss, fick mat när vi kom ombord, mkt plats och en bussvärd. Vi somnade ganska fort och vaknade upp i Chiang Mai.

Första dagen i Chiang Mai blev lugn sov några timmar på morgonen/fm på hostelet innan vi gick ut på lunch med Vee (ägaren av hostelet) och några av de andra gästerna. Eftermiddagen bestod av att kolla in Chiang Mai och kvällen gick vi åt till söndagsmarknaden.
De följande dagarna gjorde vi lite dagsturer och började shoppa lite, speciellt Jenny;) Vi åkte på Jungle Flight, som det mer kända Flight of the Gibbons men billigare, en zipline genom djungeln med 35 plattformar med diverse linbanor, broar och firningar emellan sig. En rolig dag genom djungeln:) Vi åkte även till Tiger Kingdom, ett ställe med massa tigrar, där man får gå in i burarna och klappa och träffa dessa imponerande djur. Rykten säger att de är drogade för att de ska kunna släppa in turister till dem men det stämmer inte. Istället handlar det om tigrar som är tränad liknande som man tränar hundar, visst det är sorgligt med tigrar i fångenskap men de finns inga vilda tigrar kvar i Thailand likadant med elefanterna så är de nästan helt borta i vilt tillstånd finns vissa grupper kvar i södra Thailand. Men utan ställen som Elephant stay eller Tiger Kingdom skulle dessa djur snart inte finnas kvar i landet.
Vi var inne hos de stora (ca 19 månader) och de mindre tigrarna (5-7 månader) en häftig upplevelse att kunna lägga sig ner och "mysa" ihop med en livslevande tiger.

Vi gav oss även ut på en dags trekking som innehöll vandring till och från ett vattenfall som bjöd på ett mkt skönt och svalkande bad, besök i en "longneck" stam och rafting med avslut på en bambuflotte:) kvällarna gick till marknader med shopping, middagar med Vee och de andra gästerna och massager:) sista dagen i Chiang Mai gjorde vi ett besök på EFK:s Sydost Asien kontor där vi fikade och pratade om deras arbete, Thailand, Asien och allt mellan himmel och jord.

Resan ner till BKK för att sedan åka vidare till Koh Pha Ngan var inget vidare och när vi kom fram på morgonen hade de gått igenom alla väskor, men vi visste om det och hade allt av värde inne i bussen och hade inte blivit av med något. Tyvärr hade vi köpt hela resan till Koh Pha Ngan i Chiang Mai och skulle vänta i BKK under dagen för att sedan ta nästa nattbuss vidare. Men eftersom den första resan inte varit så bra så googlade vi företaget som skulle ansvara för nästa etapp och de verkade heller inte så bra så vi köpte nya biljetter med samma bolag vi hade när vi äkte norrut, en dubbelkostnad men det var de värt:)

Nu har vi tillbringat 7 härliga dagar här på Koh Phan Ngan med massa sol, bad och slapp:) om en timme går färjan till fastlandet och nattbussen upp till BKK för de sista dagarna på vår resa!

5

Kram Johan och Jenny