Hey everyone! Hallo iedereen!

I am back in China =). Het eerste stuk is in het Nederlands; for English please allow me to be lazy and use Google Translate, it works pretty well from Dutch to English :).

Ik ben er dus weer! Zoals op de foto (met telefoon genomen, dus geen topkwaliteit, I know) te zien is heb ik mijn eerste Chineze hotpot (Gezellig met het personeel van het hostel) alweer achter de kiezen. Ik had de laatste tijd in Nederlands nogal eens last van mijn neus/luchtwegen, maar daar is na al die hete specerijen geen sprake meer van!

Deze foto was genomen in Sim's Cozy Hostel in Chengdu, waar ik ook vorig jaar een aantal dagen heb verbleven. Ik heb in dat hostel de eerste 6 nachten geslapen, gefeest en gewoon weer gewend geraakt aan het leventje in China. Op dit moment zit ik in mijn nieuwe kamer op de campus van 西南财经大学, oftewel South West University for Finance and Economics (SWUFE). De naam doet vermoeden dat ik ook hier business-gerelateerde vakken volg, maar dat is niet het geval.

Voor iedereen die niet helemaal goed op de hoogte is: Ik heb na mijn toelating aan het geweldige MIM-CEMS programma aan Rotterdam School of Management (cems.org) besloten om 3 maanden in China te gaan wonen om mijn Chinees weer een niveautje omhoog te krijgen. Aan het einde van het masterprogramma, waar ik over een kleine 3 maanden aan begin, moet ik Chinees op C1 (Advanced) niveau afsluiten, anders krijg ik mijn diploma niet. Nu leek het mij een goed idee om dat niveau al van tevoren te bereiken, zodat daar minder druk op staat tijdens het programma zelf - want dat biedt ook zonder taallessen uitdagingen genoeg. Of dat inderdaad gaat lukken weet ik over 3 maanden, maar in ieder geval zal ik dan niet ver meer van mijn doel af zijn. Dat doel is trouwens HSK niveau 5, een niveautoets van Mandarijn Chinees; gelijkwaardig aan C1.

Maar genoeg daarover - ik woon nu dus op de campus van SWUFE. De universiteit biedt taallessen aan. Ik ben daar via de vriendin van een Chinese werknemer van Sim's Cozy Hostel terecht gekomen. Ik kan nu elke ochtend van 9 tot 12.20 uur met nog een stuk of 8 studenten per klas Chinese lessen volgen en daarnaast krijg ik nog de kans priveles, HSK training en Business Chinese in de middagen. En dat allemaal voor het lage tarief, zoals dat alleen in China kan, van 415 RMB (52 euro) per week :). Ik heb net de eerste les gevolgd - het is nog even zoeken naar welke lessen het beste aansluiten op mijn huidige niveau en wensen (er zijn 12 niveau's), maar ik verwacht dat ik het volgende week allemaal goed heb uitgezocht.

Mijn leventje in Chengdu is ook lekker op gang. Het is een stad van, volgens mijn Lonely Planet van drie jaar oud, 4.1 miljoen inwoners (inclusief voorsteden 13 miljoen). Dat zullen er nu ongeveer 16 miljoen zijn als ik de Chinese Google mag geloven - het is een van de snelst groeiende steden in China. Het is nog niet zo druk als Shanghai of Beijing, maar ook hier krioelt het van de mensen, en worden in recordtijd (enkele maanden) honderden gebouwen van 20,30,40+ hoog uit de grond gestampt. Het uitgaansleven, de restaurants, winkelcentra en dergelijke springen hier dus ook als paddestoelen uit de grond. Ik heb al van het uitgaansleven kunnen ontdekken met een vriend van mij hier (DJ/muzikant die ik tijdens mijn vorige backpack-trip in Dali heb leren kennen), nieuwe kennissen uit het hostel en medestudenten aan de universiteit hier. Erg gezellig!

De komende drie maanden wil ik de omgeving van Chengdu gaan ontdekken. Het gebied waar ik zit heeft veel bergen, natuurreservaten, oude dorpjes, tempels en dergelijke, dus er zullen binnen nu en drie maanden weer veel nieuwe foto's online staan =). Misschien ga ik nog naar Beijing/Shanghai/Hong Kong/Ergens anders, maar op dit moment heb ik daar geen plannen voor. Ik houd jullie op de hoogte!

~JW

P.S. Ik hoorde dat het weer heerlijk is. Ik hoop dat deze Nederlandse zomer beter is als de vorige die ik niet heb meegemaakt!