De tweede week is alweer voorbij. Het werk is leuk. Ik krijg steeds meer opdrachten en heb al wat interviews voor mijn onderzoekje afgenomen, onder andere met de area manager. Hij gaat over de projecten in dit gebied (bijvoorbeeld ook Ghana) en kon mij veel vertellen over de opstartfase van het Trunk Roads Gambia project. Afgelopen week ben ik er ook op uit geweest voor twee verschillende opdrachten.

De eerste opdracht betreft de Trans-Gambia Highway (we zijn nu nog bezig met 2 wegen, waarvan dit er 1 is). Omdat een deel van het werk bijna af is stellen wij een 'punch list' op om te kunnen inschatten hoe lang het nog duurt voordat we het werk kunnen overhandigen aan de consultant. Je zou dus kunnen zeggen dat op de punch list werkzaamheden staan die nog moeten worden uitgevoerd voordat we geld ontvangen.

Op zondag ben ik naar de North Bank (alles aan de noordkant van de Gambia River) geweest met de supervisor van dat deel van de weg. Het was eigenlijk bedoeld als een dagje uit, maar ik kreeg de opdracht om dan ook meteen de 'oustanding works' te checken, zodat we de punch list kunnen maken. Vanaf 8 uur 's ochtends stonden we te wachten op de ferry, maar die is in alle opzichten onbetrouwbaar.

Om 10 uur waren we goed en wel aan de overkant, terwijl de overtocht misschien net een kwartier duurt..! Het is echter de 'snelste' route van Noord- naar Zuid-Senegal en dat betekent dat het een drukke bedoeling is. Zeker vrachtwagens staan soms 4 dagen te wachten. De auto's van Ballast, en ook de leveranciers van grondstoffen, hebben gelukkig voorrang.

Het laden en lossen van de ferry zelf is een belevenis opzich. De grote ferry kan niet (meer) aanleggen aan de oorspronkelijke steiger, omdat er bij het verwijderen van een paal in het water een deel is achtergebleven. De ferry heeft een te grote diepgang, en dus legt deze nu 30 meter verderop aan (het is de makkelijkste oplossing). De klep van de ferry ligt dan echter op zand en daardoor zit er een raar gat tussen de boot en de wal. Bussen, volgepakt met tassen, huisraad, dieren en mensen, schudden vervaarlijk heen en weer. Dat gaat wel eens mis; dan valt er iets in het water. Of worden er mensen verdrukt, heel sneu.

De ferry heeft geen vaste tijden, en het kan ook best zijn dat er helemaal niet wordt gevaren. Ferries gaan stuk, en dan liggen ze aan de kant. De ferries worden mechanisch niet (goed) onderhouden, en volgens mannen hier op het werk ligt er een grote laag dieselolie in het ruim, omdat de motoren lekken. Maar wees gerust, het gaat alweer even goed..!

Op maandag heb ik hetzelfde klusje gedaan op de South Bank met een andere supervisor. Beide keren was het erg gezellig en ik vind het soms leuk en verhelderend om van kantoor weg te zijn.

Voor de tweede opdracht ben ik donderdag met Nilo, onze CAD-tekenaar, op pad geweest om de road signs tussen Soma en Pakali Ba te checken en te fotograferen. We zijn de gekste dingen tegengekomen: dorpen die het niet eens zijn met plaatsnamen en dan letters verwijderen; complete palen die verdwenen zijn; of palen die scheef staan. Zie ook de foto's!