Profile
Blog
Photos
Videos
Het land van de witte wolk
Zo luidt de vertaling van het Maori woord 'Aotearoa', oftewel het land wat door de Nederlanders later Nieuw-Zeeland is gedoopt. Dit land wat vaak bestempeld wordt als het mooiste land ter wereld, bestaat grofweg uit twee eilanden. Het Noordereiland kenmerkt zich door veel groen en heuvels, in feite een enorm golfpark. Van de 4 miljoen inwoners van Nieuw-Zeeland woont 75 procent op dit gedeelte, waarvan 1 miljoen in Auckland (overigens niet de hoofdstad, dat is Wellington). Ook ligt hier een vulkanische zone, waardoor er veel plaatsen zijn met geisers of andere thermische toeristische trekpleisters. Het beeld op het Zuidereiland daarentegen wordt grotendeels bepaald door een alpenketen die zich over het hele eiland uitstrekt. Het resultaat is dat het bijna niet uitmaakt waar je je bevindt, overal heb je een fantastisch uitzichten met op de achtergrond vaak besneeuwde bergtoppen.
Hierboven staat de route die we de afgelopen drie weken afgelegd hebben. We zijn begonnen in Auckland en van daaruit hebben we een tripje naar het bekende geothermische gebied Rotorua ondernomen. Het enige wat de foto's hiervan niet laten zien is de constante rotte eierengeur die er heerst, maar zelfs daar wen je aan op een gegeven moment. Behalve culturele activiteiten moest ons adrenalinepeil natuurlijk ook op niveau gehouden worden (die van Bram lijkt soms wel onverzadigbaar), dus toen hij hoorde dat in Rotorua ook 'de beste mountainbike tracks ter wereld' waren hebben we deze uiteraard ook even uitgeprobeerd.
Om tijd te besparen hebben we vanuit het Noordereiland een goedkope vlucht naar Queenstown genomen, waar we een aantal dagen konden blijven bij iemand die we tijdens de Dragoman tour in Zuid-Amerika hadden ontmoet. Deze Kiwi, Bruce genaamd, is een half gepensioneerde accountant die z'n oude werk zat was en nu rondleidingen geeft in een nabijgelegen goudmijn en verder een beetje renteniert in z'n villa in de bossen. Een ding wat ons heel erg opvalt hier in Nieuw-Zeeland is hoe vriendelijk, opgewekt en gastvrij de kiwi's over het algemeen zijn. Iedereen vraagt standaard hoe het met je is en men is meer dan bereid je verder op weg te helpen. Die paar dagen bij Bruce zijn dan uiteindelijk ook een hele week geworden, hij heeft ons diverse rondleidingen gegeven en we mochten zelfs z'n auto lenen als hij 'm niet nodig had (best wel apart om links te moeten rijden..).
Na eerst twee dagen skiën/snowboarden, hebben we met Bruce en z'n vrouw ook Milford Sound bezocht. Dit is een van de vele fjorden aan de zuidwest kust en wordt een van de mooiste plekken van Nieuw-Zeeland genoemd. We hoorden dat er zelfs Nieuw-Zeeland-in-drie-dagen tours zijn waarvan de helft van de tijd opgaat aan Milford Sound bezoeken. Maar goed, Bruce had via z'n werk een gratis bootcruise kunnen regelen, waarmee we twee uur lang door het fjord hebben gevaren. Kliffen/bergen van meer dan een kilometer hoog die steil naar beneden de zee induiken, zeehonden en watervallen zie je hier allemaal in overvloed. Het is overigens ook een van de plaatsen waar Lord of the Rings is opgenomen naar het schijnt.
Iets wat altijd al op m'n ooit-to-do lijstje heeft gestaan is skydiven. Nou is NZ niet alleen een mooi land, het is ook de adventure capital of the world (zeggen ze zelf). Dat is te merken ook, want overal waar je komt worden allerlei verschillende soorten adrenaline activiteiten aangeboden. Met de auto van Bruce ben ik naar het vliegveld gereden en na een korte instructie zat ik in het vliegtuig omhoog. Toen we eenmaal op de goede hoogte zaten (12000 voet), werd ik vastgesjord aan instructeur en voordat ik het wist duikelden we het vliegtuig uit! De eerste tien seconden was ik totaal gedesorienteerd, maar daarna had ik nog ongeveer 30 seconden om een beetje van de wind en het uitzicht te genieten. De parachutevlucht was overigens ook geweldig om mee te maken, ongelofelijk hoe wendbaar zo'n ding is. In het kort, het is duur, maar het is het zeker waard. Dus als je ooit de kans krijgt.. don't hesitate!
De laatste week zijn we langs de westkust van het Zuidereiland gelift. Deze manier van transport heeft als nadeel dat we soms even een tijd moesten wachten, maar je komt zo wel makkelijk met de kiwi's in contact (en het is natuurlijk goedkoop). Onderweg hebben we nog een tour over de Franz Jozef gletsjer gedaan, waarbij we door allerlei tunneltjes en zeer smalle spleten over de gletsjer werden geleid, ook een interessante ervaring.
Aardbeving
Ook flink in het nieuws geweest in Nederland heb ik gehoord, maar in de nacht voordat we naar Christchurch wilden (oorspronkelijk wilden we zelfs een dag eerder die kant op gaan, maar het bed lag 's ochtends te lekker) werden we rond halfvijf opeens wakker doordat onze bedden aan het schudden waren! 's Ochtends kwamen we er pas achter dat het epicentrum bij Christchurch had gelegen. De trein die we wilden nemen bleek om die reden ook niet te rijden, maar de bussen gelukkig nog wel. Toen we 's avonds in Christchurch aankwamen kregen we pas door hoe serieus het was, ze hadden het complete centrum afgesloten. Qua schade wat wij gezien hebben leek het wel mee te vallen, vooral veel omgevallen schoorstenen en af en toe een muurtje. Echter hebben we dus niet in het centrum kunnen kijken waar veel oude gebouwen ingestort zouden zijn. De kans is klein dat dit gebied opengesteld wordt voordat we weggaan dus Christchurch moeten we helaas overslaan. Overigens hebben we de laatste 2 dagen nog wel allerlei naschokken gevoeld. Een heel aparte ervaring als de hele de grond onder je beweegt...
Met nog een paar dagen te gaan voordat we naar Australië vliegen, zijn we nog even naar Kaikoura gegaan. Deze plaats is vooral bekend om het whalewatching wat ik hier ook wilde doen, totdat ik de prijzen hoorde. Bijna 90 euro voor een boottoertje waarbij je hoogstwaarschijnlijk alleen maar wat staarten ziet vind ik net wat te veel. Gelukkig kan je ook uitstekend langs de kust wandelen hier, en dat is gratis :-)
Next stop: Sydney!
Groetjes,
Gart
- comments