Dag 53, 54, 55 - Sydney: Opera, Bridge, Circular Quay, CBD, Darling Harbour, Surry Hills, Manly

G'Day! De voorbije 3 dagen hebben we Sydney in ons opgenomen. De verwachtingen waren zeer hoog door de vele mensen die zeiden dat ze verliefd geworden zijn op deze stad. En er is dan ook veel om verliefd op te worden. Toch schatten we Melbourne even hoog in... voor zover het te vergelijken is. Hanne zou zelfs liever in Melbourne leven dan hier wegens iets gezelliger. Sydney heeft dan weer beter weer, hoewel wij daar geen verschil in gezien hebben.

Eergisteren zijn we begonnen met het bekendste gebouw van Sydney en Australie: de Sydney Opera House. Te beginnen met een vers geperst appelsiensapje op een bankje van de Opera Bar, buiten in de zon met zicht op de Harbour Bridge. Zalig begin. En dan de guided tour van het gebouw zelf. Subliem gebouw en interessante tour. Voor degenen die meer willen weten over het gebouw zelf, verwijzen we u door naar Wikipedia. Maar enkele weetjes geven we graag mee. De initiele kostprijs was geschat op 7,000,000 dollar. Na 3 jaar zou het af zijn. Lichtjes onderschat want het duurde 16 jaar en kostte 102,000,000 dollar! Dit zadelde de begroting op met een groot gat dat ze wilden vullen met een extra tax. Australiers zijn geen fan van taxen en dus werd dat plan afgeschoten. Het alternatief was in te spelen op de enorme gokzucht van de Australiers. Er werd een soort van lotto spel ontwikkeld en na 18 maanden was het gebouw al terugbetaald. Gokken is hier trouwens echt big business. In ongeveer elk reclameblok komt een reclame voor een gok-firma. En, zoals in de V.S., om de 7 minuten is er een nieuw reclameblok.

Maar de Opera House is dus echt subliem. Nog mooier in het echt dan op de fotos. Zowel langs buiten als binnen. Echt een architecturaal hoogstandje. Na een korte wandeling door de Botanical Garden zijn we op zoek gegaan naar een gezellig plekje om iets te drinken. Niets gezellig gevonden in het CBD (Central Business District) wat een kleine teleurstelling was. We hebben nog wat rondgekuierd in het CBD en onze Japan Rail Pass gekocht. Die moet je immers in het buitenland kopen... Bizarre Japanners, maar meer daarover ongetwijfeld de komende 4 weken!

Uiteindelijk toch een OK terrasje gevonden dichtbij de Queen Victoria Building en daarna op de Circular Quay iets gedronken op een echt people-watching terrasje waar Hanne inspiratie voor een nieuw kleedje gevonden heeft. En dit ondanks de vele afgrijselijke gevallen die er rond liepen. De zon scheen, temperatuur was goed (hoewel wat frisjes), de Harbour Bridge en Opera op de achtergrond, een glas schuimwijn en kijken naar de posh Sydneyers rondom ons. Er zijn slechtere dagen in het leven, en toch bleven we een beetje op onze honger zitten: we misten de "vibe" een beetje.

Gisteren begon de dag met bewolking en met mijn 9e keer lopen. Deze keer niet in de natuur, maar over de Sydney Harbour Bridge tot aan Circular Quay (naast Opera) en terug. Heel veel trappen en dan nog net tijdens de "jaarlijkse brug-wandeling-dag" met 1000en mensen die op hun gemakske de brug overstakenen. Dus niet direct mijn beste tijd gelopen. Maar bewolkt en dus begonnen wij met een derde museum: Hyde Barracks. Een museum gehuisd in oude barrakken waar convicts in "woonden" nadat ze van Europa waren toegekomen. Heel interessant museum om een beter inzicht te krijgen in hoe Sydney en Australie afstammen van misdadigers/gevangenen. Zo wordt geschat dat 1 op 10 Australiers een "convict" als voorouder heeft! Weet wel dat de meeste van die veroordeelden een brood of appel gestolen hadden. Later (eens er echte gevangenissen waren) werden de barrakken gebruikt om bijvoorbeeld Ieren op te vangen die de grote Ierse hongersnood ontvluchtten.

In de namiddag heeft Hanne haar eerste joker van de reis gebruikt. We hebben elk 2 jokers. Een joker is een halve dag alleen: zonder partner en zonder Olivia. De reden was dat ze een kleedje voor de trouw van Sam en Saki nodig had. Hanne haar joker betekende dat ik met Olijfje op stap mocht. Eerste plan was de Harbour Bridge Walk waarbij je vastgegespt aan de brug tot op het hoogste punt kunt klimmen/stappen. Maar zo goed stapt Olivia nu ook weer niet :-) En dus zijn we naar de Sydney Aquarium geweest. Veel leuker! Heel veel dieren gezien en in tubes onder de haaien en pijlstaartroggen gewandeld. Tof. Olivia vond de gewone aquariums met vissen van 30cm het leukste want dan kon ze haar neus tegen het raam duwen en dan verschrikt naar mij lopen als een vis goeiedag kwam zeggen. En we hebben Nemo gevonden! Daarna hebben we nog iets gedronken in Darling Harbour. Allemaal cafeetjes en restaurantjes in één van de haven-inhammen en dus best gezellig naar mijn mening. Hanne vond het veel te artificieel en dus onvoldoende om de Melbourne-vine op te wekken. En dus zijn we s avonds naar Surry Hills gewandeld waar we de vibe alsnog gevonden hebben. Leuke straten en leuke bars en restaurantjes.

Vandaag hebben we de ferry genomen naar Manly. Een suburb die aan de andere kant van de harbour ligt met aan de ene kant de harbour en aan de andere de oceaan. Leuk strand, leuke promenade en naar het schijnt een mooie wandeling mogelijk maar die hebben we geskipt. Wel ideale afsluiter van Australie: zon, groen-blauwe oceaan, zandstrand, krokodillen-burger gegeten. De late namiddag zijn we gaan chillen in de Botanical Garden en nog een laatste terrasje gaan doen aan de Opera Bar.

En nu zitten we in het vliegtuig naar Japan!

Babaai mates!