I dag (25/2) kørte vi de 70 km fra Rotorua til "The Shire", hvor Ringenes Herre og Hobitten er filmet. Det var ikke muligt at trekke området selv, så vi hoppede med en guidet tur - så fik vi også det hele med. Guiden var en lidt sjov rødhåret filejs, helt oppe og køre og noget rød om næsen (så kan man jo danne sig sine egne konklusioner). Men fortælle det kunne han, og endda meget entusiastisk - både om filmsettet, samt om fanatiske besøgende gennem tiden. Det var faktisk meget sjovt at høre om den engelske familie, der var troppet op udklædte helt ned til deres dreng på otte måneder, og om den tyske fan der havde købt en replika guldring i giftshoppen til $800! blot for at køre ned til Turangi (to timer derfra), bestige vulkanen der er med i filmen (Mount Doom) og smide ringen i.

Til Ringenes Herre fik Sir Peter Jackson bygget 12 hobbit huller som kulisser, altså ud af ubehandlet krydsfiner, pap og plastik, på familien Alexanders' sheep farm lige uden for Matamata. Da Hobitten skulle filmes havde familien lidt mere at handle med, da LOTR var blevet så stor en succes, så de stillede som krav at alle kulisser skulle bygges af blivende materialer. Derfor står der i dag 44 hobit huller bygget fuldstændig som var det virkelige residenser for småfolk med store fødder. Det var absurd interessant at høre hvor langt instruktøren var gået for ikke at skuffe sine fans. Eksempelvis kan man i bogen læse om unge hobitter der sidder under et blommetræ og nyder de modne frugter. Et blommetræ er bare alt for stort til omgivelserne (der er bygget små for at få Gandalf til at se større ud i filmen), og man strippede derfor pære- og æbletræer for blade og frugter og limede blommeblade og blommer på for at det skulle se ægte ud. Der står også et stort egetræ over Bag End (Bilbos hjem), og det er lavet af stål og silikone, og 200.000! kunstige blade lavet i Taiwan er håndsyet på træet. Der var også en sø med frøer, som kvækkede for højt for ridderens smag, og han fik derfor indfanget alle frøerne og transporteret dem, samt alle træer og planter der fortrinsvis findes i New Zealand, væk fra settet. Endelig står kroen "The Green Dragon" fuldstændig som i filmen, og vi nød en kold øl, en ginger ale og en scone med dadler (gæt selv hvem der fik hvad) i sjove og hyggelige omgivelser. Alt dette blot for de 12 dage det tog at filme alle scener til alle tre film - imponerende. Der skal helt sikkert sælges nogle biografbilletter for at hive pengene hjem igen, men det bliver nok ikke noget problem.