Vrijdag 10 november vertrokken we met 10 mensen en een gids naar de jungle dichtbij Chiang-Mai. Het doel: 3 dagen overleven, afgezonderd van de stad. De groep waarmee we gingen bestond uit 8 Nederlanders, 1 Belg en een Amerikaan. Een paar mensen hadden we al in de trein op weg naar Chiang-Mai ontmoet. De sfeer was gelijk goed, wat natuurlijk belangrijk is als je samen drie dagen moet optrekken.

Dag 1
Om 9.30 vertrokken we met een 4wd Jeep richting een marktje waar we wat fruit en drinken konden inslaan. Nadat iedereen voldoende had gekocht vervolgende we onze weg naar Mok Fah waterval in Suthep - Pui National Park. Een kleine waterval, maar erg leuk en lekker om even het water in te duiken. Het is echt onverstelbaar hoeveel kracht zo'n relatief kleine waterval al heeft. Na een klein uurtje vervolgde wij onze weg met de 4wd richting Huay Nam Dung National Park, de plek waar wij drie dagen gaan rondzwerven.

Met de rugzak op en een reddingvest (nodig voor dag 3) gingen we te voet verder. Ongeveer 5 km verderop lag het dorp waar wij de eerste nacht zouden doorbrengen. De trekking begon gelijk goed, de eerste 1,5 ging het stijl omhoog wat bij sommige al direct tot de nodige zweetdruppels en zelfs blaren tot gevolg had. Gelukkig had de persoon in kwestie blarenpleister met zich meegenomen en konden wij snel weer verder. Het lopen door de jungle is echt prachtig. Geen geluiden van auto's, maar alleen dieren en onze stemmen. Na ongeveer 1,5 uur bereikte wij het dorpje Karen, waar wij de nacht doorbrachten.

De mensen die daar wonen leven zoals wij 100 jaar geleden leefden. Geen elektriciteit, maar kaarsen en ze leefden van de dieren die ze hadden en de rijst en groente die ze verbouwen. Het eten dat ze voor ons klaarmaakte was echt heerlijk. 's Avonds leerde ze ons een paar raadsels met houten stokjes en na het kampvuur was het tijd om te gaan slapen. Het bed was op de harde grond, gewoon wat dekens over je heen, je ogen sluiten en weg ben je...

Dag 2
Rond 9.00 uur werd iedereen wakker, waarschijnlijk van de haan en de rivier die naast ons stroomde. Heerlijk om zo wakker te worden. Zeker nadat we onder de koude douche hadden gestaan en een goed ontbijt op hadden was iedereen klaar voor vertrek.

We begonnen met een wandeling van ongeveer 4 uur, natuurlijk dwars door de jungle. De paden waar we over liepen waren wel redelijk goed, doordat wij waarschijnlijk nummer 10000 t/m 10010 waren die eroverheen liepen. Desondanks had je wel echt het gevoel dat je door de jungle liep. Steile stukken omhoog, smalle paden en steile stukken naar beneden zorgde ervoor dat onze conditie werd getest. Rond 13.30 bereikte we het olifantenkamp waar we onze lunch opgediend kregen. (fried noodles). Bij het olifantenkamp hadden we een pauze van ongeveer 2 uur. Tijd genoeg voor iedereen om zich even 'op te frissen' in de rivier en bij te komen van de wandeling.

De rest van de wandeling hoefde we niet zelf te lopen, maar konden we "comfortabel" zitten op de rug van een olifant. Iets wat dus totaal niet comfortabel is. Je wordt continu heen en weer gegooid en moet je goed vast houden, wil je er niet afvallen. Het is wel heel leuk gaaf om een keer mee te maken. Maar het geeft je wel een dubbel gevoel, olifanten zijn er niet om toeristen te vervoeren en we kregen soms de indruk dat de verzorgers wel erg hard met de olifanten omgaan. Na 45 minuten bereikte we de eindbestemming, het dorp Lahu. Onze tweede nacht brachten we daar door.

De plaatselijke bevolking had ons uitgedaagd voor een potje voetbal, iets waar wij Nederlands natuurlijk de beste in zijn. Echter was dit geen voetbal te noemen. Er stonden 40 mensen in het veld die door elkaar renden en alleen maar hard tegen de bal schopten, toch was het even lekker om zo bezig te zijn. 's Avonds hebben we een spelletje gespeeld en nog gezellig rond het kampvuur gepraat, de tweede dag zat erop.

Dag 3
We stonden vroeg op om over de rivier, middels een bamboe raft, onze eindebestemming te bereiken. De tocht over de rivier duurde ongeveer 4 uur, geen straf als de zon lekker schijnt en het water een goede temperatuur heeft. De rivier was op sommige plekken redelijk wild, waardoor enkele moeite hadden hun evenwicht te bewaren. Dit speelde zich helaas niet op onze raft af, maar na afloop was het wel leuk om te horen. Het besturen van zo'n bamboe raft is nog een kunst op zich en best zwaar af en toe. Rond 13.30 uur bereikte we de plek waar we gingen aanmeren. Onderweg waren we nog een slang tegenkomen, deze was waarschijnlijk banger voor ons dan wij voor hem. Maar wel leuk om zo'n beestje in de vrije natuur te zien.

Vanaf de aanmeer plaats werden we per 4wd jeep weer terug gebracht naar het hostel. De drie dagen in de jungle hadden we goed doorstaan. Het was een hele mooie tocht en heel gaaf om dat mee te maken. We hebben leuke mensen ontmoet waarmee we samen naar Laos gaan reizen. Zoals het de echte backpacker betaamd hebben we onze route al gewijzigd. Wij zullen eerst naar Laos, Vietnam en Cambodja gaan om te eindigen in Zuid Thailand. Daar verblijven we tot we erbij neer vallen en keren dan terug naar Nederland. Wij zullen waarschijnlijk vrijdag (16-11-2007) vertrekken naar Laos met een groep van 4 mensen, die we in Chiang-Mai ontmoet hebben.