Ærligt må vi erkende, hvor meget vi nyder at være i et "normalt-lignende" samfund igen, hvor vi nyder godt af gode veje, andre former for mad en gademad, ikke at skulle sove i sovesale, og muligheden for at gå i en seven-eleven, hvis man skulle få lyst til et eller andet andet en friturestegt mad eller oreos!
Vi havde booket et værelse på et lille sted i Chiang Mai, som nærmest var i et normalt hjem med fem værelser, tæt på byen og med en lækker terrasse.
Her fik vi os en thai-mutti, der kom med the og skåret melon, når hun lige synes vi skulle forkæles. Derudover nød vi også Chiang Mai, hvor vi endnu engang så nogle fine templer og en hyggeligt og stort nattemarked! Vi besøgte også Chiang Rai og the Golden triangle, hvor Thailand, Burma og Laos mødes, vi trekkede til et vandfald, riverraftede og bamboraftede i en flod i junglen.
Det vi dog vil huske Chiang Mai for, var den længe ventede tur til elefantcenteret, Baan Chang Elefant Park, som er en selvejende institution, der opkøber elefanter, der har været brugt som trækdyr, i shows eller som turistattraktioner.
Vi var begge vildt begejstrede for, hvor tæt på de store dyr, man kunne komme og i løbet af dagen lærte vi deres personligheder at kende, mens vi træne kommandoer. Vi øvede, at få dem til at lægge sig, så man kunne komme op på deres rygge (måler 3-4 meter i højden), at få dem til at gå og dreje osv. 32 elefanter havde de på stedet, og man kunne simpelthen se, at de bare havde det så godt og der blev taget så kærligt hånd om dem. De turister som tager derud, hjælper mahutterne (elefanternes menneskelige leder, en elefant har hver sin mahut, som er sammen med elefanten i 11 timer om dagen) med dagligdagens gøremål, såsom fodring (200-300 kg om dagen), så vi fik givet dyrene sukkerrør og bananer i massevis, gåtur (3 gange af 1 time), så vi var med på en tur, hvor vi skiftedes til at sidde forrest op elefanten og sørge for dens nysgerriges snabel ikke fik den til at stoppe op, lige så tit som en nysgerrig hund. Og selvfølgelig brugte vi de kommandoer vi havde øvet tidligere på dagen. Til sidst badede vi med elefanterne, som nød at blev plasket til med vand og skrubbet med en børste.
Det har for os begge været et kæmpestort højdepunkt, at opleve så store dyr så tæt på og opleve hvor meget personlighed, hver elefant har og hvor kloge de egentlig er, vi kan næsten ikke få hænderne ned!
Dagen efter elefantbesøget, oppede vi igen i bussen, denne gang mod Thailands ultimative metropol, Bangkok!