Vanuit New Orleans bleek het via Lafayette nog wel een stukje terug naar Florida. Eerst door Cajun Country naar een plantation home langs de Mississippi waar vroeger suikerriet werd verbouwd. Met een (lange!) tour door het huis konden we de oude inrichting en gebruiken bewonderen maar opmerkelijk genoeg geen woord over de 2.000+ slaven die hier vroeger werkten.

Langs de kust in de panhandle van Florida vind je veel national parks en hebben we rondgereden over St. George Island naast Apalachicola. De dag erna bezochten we de Wakulla Springs, ook bekend als set van 'The creature from the Black Lagoon' en de oude Tarzanfilm. Het boottochtje in de springs was een verademing, natuur en rust in plaats van asfalt en stripmalls. Overal hoorde je vogels en je vaart op meters afstand langs alle wildlife dat hier te vinden is; storks, veel alligators en zelf manatees (zeekoe)! Dit is een van de weinige plaatsen waar deze enorme beesten nog in het wild leven.

Weer terug in Orlando konden we de highlight van Florida natuurlijk niet overslaan en dus belandden we in Disney World! Echt Amerikaans entertainment en een voorproefje op de cruise met 'Its a small world'. Mara was erg gecharmeerd van Space Mountain maar de topper was natuurlijk wel Peter Pan. Als afsluiting van de dag volgde nog een show met projecties op het kasteel van Doornroosje, erg indrukwekkend hoe deze elke keer van kleur veranderde en er foto's op werden geprojecteerd. Het vuurwerk daarna was nog indrukwekkender, en groter dan in New Orleans (of elke andere stad waar we ooit geweest zijn).

Na Disney konden we onderweg naar onze cruise. Het bleek nog erg lastig om deze een week van tevoren te boeken maar uiteindelijk hadden we de laatste kamer van de cruise (de enige cruise die uberhaupt nog plek had) geboekt. Vanuit Tampa vertrok de boot richting Mexico. Toen we onze hut binnenkwamen was het nog niet helemaal duidelijk hoe we er met vier man konden slapen maar uit het plafond kwamen nog twee opklapbedden te voorschijn.

Na de eerste fun day at sea, met overdadig veel entertainment en relaxen met cocktails op het zonnedek, kwamen we aan in Cozumel. Hier hadden we een tour geboekt om te gaan zwemmen met dolfijnen! In een soort zeezwembad mag je op de foto met de dolfijn die een aantal trucs uitvoert of als je hem vasthoudt. De dolfijnen zijn erg getraind en soms leek het meer om de foto's te gaan dan om het contact met de dolfijn zelf, maar het zwemmen en ook vooruitgeduwd worden door een dolfijn was toch erg bijzonder.

Een dag later kwamen we aan in Costa Maya, wat vanaf de boot vooral lijkt te bestaan uit een grote haven met shops en toeristen entertainment. Waarschijnlijk zie je meer van Mexico als je zelf met een taxi naar het centrum gaat, maar dit is volgens de touroperators very dangerous en het is beter om je aan de shoppingmap te houden... Na een tijdje in Amerika werden we wel moe van alle veiligheidswaarschuwingen (hold the handrail! don't pass the line! use the desinfectant! do not think for yourself!) en hierbij moet je iemand voor je zien die met een desinfectant spray naar je handen wijst als je aan tafel wil gaan. Ze zijn op deze cruises als de dood voor het noro virus :).

Helaas was de cruise na een paar dagen alweer over, hoewel het wel prettig was om weer op vasteland te staan in plaats van een golvende boot. De laatste dag met zijn vieren zijn we nog naar een echte ice hockey game geweest. Met tranen in hun ogen namen Vin en Maar afscheid van ons maar gelukkig is dit slechts nog voor een paar daagjes.

Vandaag is onze laatste dag alweer, en Cindy haar verjaardag!, die we tussen de praktische dingen als bloggen, inpakken en online check-in door vieren in Miami. Vanavond lekker uit eten en nog een laatste Amerikaanse cocktail voordat we weer naar huis toe gaan.... een heel raar idee, erg leuk en erg jammer tegelijkertijd.

In ieder geval tot snel!!