Hej med Jer derhjemme!
Først og fremmest må jeg nok hellere fortælle at vi har det godt. Vi nyder at være hernede og får oplevet en masse. Der er varmt, men vi klarer os ;-)

22/5 Store rejsedag

Så kom dagen for vores afrejse endelig. Det var en dag jeg havde set frem til rigtig længe. Dagen startede tidligt om morgenen, hvor vi skulle rejse fra Aalborg kl. 6.25, så vi skulle køre hjemmefra allerede kl. 5.00. Flyveturen til København gik smertefrit og helt uden problemer, altså bortset fra at vi måtte ud på en længere gåtur for at hente vores tasker. Men vi var i god tid, så det gjorde ikke så meget. Fra København gik turen videre mod Delhi over Qatar og vi ankom til Delhi lufthavn kl. 3.25 lokal tid (+ 3,5 t ifht. dansk tid). Da vi var kommet gennem paskontrollen og havde fået vores bagage ventede vores chauffør Mr. Kaushal i ankomsthallen og hjælp os med at få hævet indiske Rupees og vekslede nogle af dem for os, så vi havde lidt små sedler til drikkepenge osv. Derefter kørte han os til vores hotel i sin gamle hvide Tata Indigo, som vi skal køre i de næste 14 dage. På vej fra lufthavnen til Delhi var det noget af syn vi blev mødt med. Klokken var omkring 5 om morgenen, men gaderne var fyldt med mennesker. Mange lå og sov på fortovene helt udmagrede og på den bare jord omringet af skrald og gadehunde. Vi var blevet advaret om at Delhi var en meget beskidt og utroligt forurenet by - og beskidt det er den da også, men jeg syntes slet ikke det var så slemt, som jeg havde forventet. Det var nok meget fint at vi var så godt forberedte på hvad der ventede os, at vi blev positivt overraskede. Vi blev indkvarteret på Hotel Kwality midt i Pahar Ganj området i Delhi, et fint nok hotel, når vi kun skulle sove der to nætter. Vi var også godt trætte og udmattede efter den lange flyvetur.

23/5 Sightseeing i Delhi

Vi tog afsted fra hotellet kl. 10 og skulle gå ned til Visit Beyonds kontor, som lå lige på den anden side af gaden. Først fik vi lige lidt praktiske informationer af kontorets kvindelige rejsearrangør og derefter begyndte vi vores sightseeingtur rundt i Delhi. Mr. Kaushal stod klar til at køre os rundt i byen sammen med en lokal guide, hvis navn jeg ikke fik fat i, men han var en flink mand og ville gerne fortælle en masse om byen og dens seværdigheder. Vi fik også den store oplevelse, det er at færde sig i trafikken i Indien, hvilket betød tuden i hornene og overhaling indenom. Først og fremmest skal man lige vænne sig til at de kører i den modsatte retning, men de kører til gengæld også lige hvor det passer dem, så en 3 sporet vej bliver lynhurtigt 5 sporet og personbiler, autorickshaws, busser, cykeltaxier og lastbiler kører klods op ad hinanden og sågar også på kryds og tværs. Jeg måtte flere gange lukke øjnene, når jeg syntes vi kom lige tæt nok på en af de små autorickshaws. Men sådan kører man altså bare herovre i Indien, og buler i bilen kommer sig vist heller ikke så nøje. Vi startede med at køre rundt i Old Delhi, der er den gamle bydel og vi så dele af New Delhi, der er området med bl.a. den nye store togstation og området hvor vores hotel lå. Vi kørte så ud for at se Rajghat, stedet hvor Mahatma Ghandi blev kremeret (ghat betyder kremeringsplads). Det var egentlig ikke på programmet, men vores guide syntes vi skulle se det alligevel, og det er jeg glad for. Kremeringspladsen ligger i en smuk park, og vi fik lov til at gå helt ned til monumentet, der var en stor sort kvadratisk sten, men vi skulle selvfølgelig have skoene af. Det var en rigtig god oplevelse, men jeg var nu alligevel glad for at jeg havde strømper på og ikke bare tæer, for fliserne var rigtig varme at gå på. Lige pludselig endte Sisse og jeg dog med at være end endnu større turist attraktion, og folk var vilde efter at tage billeder af os og sammen med os, men så fik vi da også et par billeder sammen med nogle indiske piger i deres fine punjabi dragter. Da vi var færdige med at få taget billeder, kørte vi videre for at se Lai Qila (Det Røde Fort), vi kørte dog kun forbi, fordi vi skal se Fort Agra på en af de sidste dage af vores Rajasthantur, der er den samme bygning, bare 3 gange større. Herefter kørte vi videre for at se Lotus templet, som er en rigtig smuk bygning formet som en lotusblomst. Templet er inspireret meget af Operahuset i Sydney, og der er da også visse ligheder mellem de to. Efter lotustemplet var det ved at være tid til at få noget frokost, vi spiste på en god indisk restaurant, som vores guide anbefalede os. Her fik vi vores første rigtige indiske måltid og måtte sande at Inderne virkelig er glæde for det der med mange krydderier. Vi bestilte en Chicken Tikka Masala og en Tandoori Chicken med ris til. Men Chicken Tikka Masalaen var så stærk at vi måtte skylle den ned med mange liter vand, men vi kan jo ligeså godt lære det med det samme.

Efter frokosten fortsætte vi til India Gate, der er en stor port á lå Triumfbuen i Paris. Det var et virkelig smukt syn at se den store port og vejen med en allé af træer, der førte op til Præsidentens palads. På vej hjemad gjorde vi stop ved en 4 etagers butik, som solgte alt lige fra tæpper til sarier og smykker. Vi nøjedes dog bare med at kigge, da vores chauffør har lovet at alle tingene kan købes meget billigere i Rajasthan. Vi var tilbage på hotellet ved eftermiddagstid og resten af dagen brugte vi på at gøre klar til Rajasthanturen næste morgen.

24/5 Rajasthan

Torsdag morgen startede ud med korte strømafbrydelser, men de varede heldigvis ikke mere end et minut eller to. Det var ikke engang længe nok til at vi kunne nå at finde pandelampen frem, men det var heldigt nok, fordi vi var igang med at pakke vores ting ned. Vi tog afsted fra hotellet i Delhi ved 10 tiden og begyndte dermed vores tur til Rajasthan. Køreturen tog omkring 6 timer og undervejs fik vi set nogle helt nye sider af Indien. Vi så hellige køer krydse gaden, kameler med vogne spændt efter sig, aber i vejkanten, flotte udsmykkede lastbiler og ikke mindst elefanter, som var malet i panden. Det var et helt andet syn end hvad vi var vant til at se i Delhi. Rajasthan er meget mere kontrastfyldt og farverig end Delhi. Første del af vores tur rundt i Rajasthan startede i Jaipur, hvor vi blev indlogeret på et tre-stjernet hotel, meget finere end hvad vi havde boet på i Delhi.

Til aften viste Mr. Kaushal os hen til en restaurant, hvor vi blev underholdt med en form for Rajasthansk dans mens vi spiste. Det var rigtig hyggeligt at se dem danse i deres flotte dragter, mens vi spiste vores mad. For første gang i Indien sad vi under åben himmel og spiste i hvad jeg vil tro var 35 grader, så der er en god varme. Vi har været helt oppe omkring de 45 grader, men indtil videre har det været til at holde til. Mr. Kaushal siger vi skal træne til vi kommer til Jaisalmer, fordi der vil være utroligt varmt når vi skal på kamelsafari, så han vil ikke tænde for airconditionen i bilen. Men det syntes vi bare var helt i orden, for som så mange andre ting, så kan man vel vænne sig til varmen - og det begynder da også at gå derhenad.

25/5 Jaipur

Fredag morgen stod vi tidligt op, fordi vi skulle på rundtur i Jaipur, for at se på byens seværdigheder. Vi startede med at besøge Anker Fort, der er et kongeligt palads, som ligger på en smuk bjergtop lidt udenfor byporten. Vi valgte at gå op til fortet, da vi så fik rig mulighed for at tage billeder på vejen, alternativt kunne man køre i bil, jeep eller ride på en elefant. Det var en hård tur op til fortet, men det er jo sundt at få rørt sig lidt, og de sidste mange dage har vi kørt bil hele tiden.

Vi havde en god guide med os, som kunne fortælle en masse om fortet og dets historie samt kong Jai Singh grundlæggeren af Jaipur, der naturligvis er opkaldt efter ham (pur betyder by). Vi fik også tid til på egen hånd at udforske fortet. Det var rigtig flot og især de vægge der var udsmykket med sten og spejle, syntes jeg rigtig godt om. Inde i midten af paladset lå der en fin lille have, som var konstrueret i forskellige geometriske figurer. Fortet lå rigtig flot oppe på bjergtoppen og der var en helt fantastisk udsigt over Jaipur by. Fra fortet kunne vi også se op til Jaigarh Fort, der ligger endnu højere oppe på det samme bjerg. Jaigarh Fort ligger ved den mur som indkrandser Jaipur. Muren, der minder ret meget om den kinesiske mur, blev bygget af hæren, for at holde fjenden ude af byen. For at komme ind i byen, skal man igennem en af de mange porte. På vej tilbage til byen gjorde vi stop ved Water Palace, som navnet hentyder til, så er det et palads midt ude i en sø. Kongen brugte paladset som sin sommerresidens og nogle gange til fester, hovedsageligt om sommeren, fordi vandet omkring paladset virkede kølende på de varme sommerdage.

Jaipur kaldes også for den lyserøde by, fordi kongen valgte at hele byen skulle males lyserød i forbindelse med et besøg af Kong Edward VII af England. Kongens egne bygninger til gengæld skulle skille sig ud og blev ikke malet lyserøde.Byen er ikke så lyserød mere, men i den gamle bydel er det lov at husene skal være lyserøde. I den nye bydel ser man til gengæld ikke så mange lyserøde huse længere.

Her efter kørte vi til Hawa Mahal, som er et smukt 5-etagers palads lavet af lyserøde sandsten, hvor kongens 11 koner kom ind for at se byen, fordi de ikke måtte ses af offentligheden, men fra Hawa Mahal kunne de følge med i bylivet. Efter Hawa Mahal var vi inde og se Jantar Mantar, som er Jai Singhs observatorium. Der så vi en masse forskellige astronomiske og matematiske instrumenter. Vi fik en lang forklaring om de fleste instrumenter, men det var meget indviklet, så lod bare som om vi forstod det hele, selvom vi ikke rigtig kunne følge med. Men det var rigtig spændende og flot. Derefter kørte vi ind for at se en tæppe- og tekstilfabrik, hvor vi så hvordan man væver et tæppe af kashmir uld. Et sådant tæppe ville tage op til 4-5 måneder at lave og man kunne se at det var et kæmpe arbejde. Vi så også hvordan de lavede tryk på stof med træklodser med håndskårne mønstre. Det var helt fantastisk at se hvordan det her kedelige hvide stof blev til et stort mønste i alverdens farver. Der bruges kun naturlige og vegetabilske farver, fx kommer grøn fra spinat, blå fra indigo og orange fra safran.

Resten af dagen brugte vi på at slappe lidt af og gøre klar til at rejse videre næste morgen.

26/5 Mandawa

Tidligt lørdag morgen tog vi afsted fra hotellet for at få olie massage et sted i byen, hvor Mr. Kaushal havde bestilt tid til os. Der var forskellige former for massage at vælge imellem, men vi valgte at prøve en full body massage - bogstaveligt talt. Det var en ret grænseoverskridende oplevelse, men det var rigtig dejligt og huden føltes helt blød bagefter. Heldigvis var vi sammen om det og havde to kvinder til at massere. Da vi var færdige kørte vi mod Mandawa, men fordi de var ved at lægge ny asfalt på nogle af vejene endte vi lidt på et vildspor. Selvom der står et stort skilt med at vejen er lukket, så forsøger man alligevel om man ikke kan komme igennen på en eller anden måde. Det er ligegyldigt om man er nødt til at køre i den modsatte side af vejen eller man er nødt til at forcere en kantsten. Hvor der er vilje er der vej, og sådan er det åbenbart også i Indien. Her fik vi os noget af en off-road tur på en meget sandet vej, det var nu meget sjovt.

Da det var ved at være tid til frokost kørte vi ind til en lille restaurant langs landevejen, det var et mystisk lille sted, men det så fint nok ud. Vi bestilte to grillede sandwich med kylling, og hvad fik vi? To stykker toastbrød med lidt kyllingestykker i midten. Vi kunne simpelthen ikke lade være med at grine for os selv, for det var bestemt ikke det billederne viste, men pyt vi fik det vi kunne spise.

Kort tid efter kom vi frem til Mandawa, en lille landsby med smalle gader og husmure med flotte farverige malerier. Da vi kørte op mod vores hotel, tænkte jeg at det så lidt gammelt og faldefærdigt ud, men vi vidste godt at det skulle være et 5-stjernet hotel. Og det var bare super lækkert! Hotellet hedder Castle Mandawa og er et gammelt fort sat istand med store flotte slotsinspirerede værelser. Det var en hel lille suite vores værelse med højsenge og stort nyt badeværelse. Det bedste ved det hele var, at der på hotellet var en swimming pool, så vi kunne få os en dukkert. Det var så dejligt at blive kølet af efter en lang dag i en brandvarm bil.

Til aften skulle vi mødes nede i byen med Mr. Kaushal, og vi fandt hurtigt ud af at det er godt at vi ikke rejser på egen hånd hernede, fordi det ikke er til at gå på gaden uden at blive tiltalt fra både den ene og den anden, der vil være din ven og sælge dig alt muligt, men når vi er sammen med Mr. Kaushal, så er det ikke noget problem. Da vi kom hen hvor vi skulle spise havde Mr. Kaushal allerede bestilt en særlig indisk menu for os. Vi fik ris, chicken curry, dal, chapati, papadoms og nogle særlige agurke snacks til at starte med sammen med en indisk lys øl. Det var sjovt at prøve det helt traditionelle indiske måltid og det smagte rigtig godt. Da vi havde spist blev vi fulgt tilbage til hotellet og kunne nå at få et bad inden vi gik i seng.

27/5 Bikaner

Søndagen startede med en lang køretur fra Mandawa til Bikaner, på vejen så vi stort set kun ørkenområder, hvilket ikke er så mærkeligt fordi vi begynder at nærme os Thar ørkenen. Inden vi nåede Bikaner, der er en by mest kendt for at opdrætte de bedste kameler i verden, var vi inde for at se det berømte rotte-tempel Karni Mata. Templet er 600 år gammelt og et vigtigt tempel for pilgrimme, der medbringer offergaver til guderne og fodrer rotterne, der anses for hellige, i troen på at blive genfødt som hellige mænd. Inde i templet må man ikke bære fodtøj, så vi havde medbragt strømper, fordi gulvet var overstrøet med rotte foder og rotte hømhøm. Rotterne løb rundt på gulvet og drak mælk af store fade på gulvet. Det var lidt ubehageligt at gå mellem dem, men de løb heldigvis ikke helt hen til os. Selvom det kun betyder lykke og er godt for det spirituelle at have en rotte til at løbe over sin fod, så er jeg glad for, at de ikke gjorde det.

Vi ankom til vores hotel efter en kort køretur og skulle ud og køre tuk tuk senere på dagen. Vores chauffør sørgede for at vi blev hentet i tuk tuk på hotellet og føreren tog os rundt i byen. Vi kørte på nogle meget små gader med butikker på hver side, så det var ikke nemt at komme igennem, når der også gik folk og køer på gaden. Vi kørte forbi markeder, hvor de solgte frugt og grøntsager og alverdens andre ting. Det bumlede derud af på de ujævne gader i den lille tuk tuk og vi blev rystet godt og grundigt igennem. På vejen tilbage mod hotellet gik bommene ned og vi skulle vente på toget, men herned kan der godt gå lang tid før toget kommer, så det endte i ét stort kaos. Det tog noget tid før vi kunne køre videre, men det var nu sjovt nok.

Vi spiste aftensmad på nabohotellet og efter maden prøvede vi en lassi , der er en indisk yoghurt drik med frugtsmag. Sisse fik en ananas og jeg fik en papaya.

Vi oplevede igen strømsvigt, denne gang lidt længerevarende end vi før havde prøvet, men ikke længere end 5 minutter eller deromkring.

Håber alt er som det skal være derhjemme og at der ikke er nogen der savner mig alt for meget ;-)

Namaste, Sofie.