Saa er en rigtig hyggelig uge i Laos gaaet, og vi er nu kommet til Hanoi, Vietnams hovedstad. Vores moede med Laos startede med en overnatning i en graenseby, som ikke var specielt spaendende. Men heldigvis var det ikke et sted, vi skulle bruge ret lang tid, for de to naeste dage tilbragte vi nemlig paa en slowboat paa Mekongfloden, hvor vi den foerste dag sejlede i 7 timer og den naeste dag sejlede i 8 timer. Imellem de to dage overnattede vi igen i en lille by, som heller ikke var vildt spaendende, men vi boede lige ned til Mekongfloden, saa om morgenen vaagnede vi op til en virkelig flot udsigt. De to dage vi sejlede paa Mekongfloden, saa vi ogsaa rigtig meget smuk natur, og det var sjovt at se, hvordan livet ved floden var med smaa boern der badede, lokale som kom sejlende i smaa baade og fiskede, og koeer (buffalos) som ogsaa lige skulle dyppes i floden indimellem. Paa andendagen sejlede vores baad ind til land omkring kl. 17, og vi fik at vide, at vi nu var i Luang Phrabang, byen som vi skulle sejle til. Alle paa baaden undrede sig, for der var absolut ingen by i den naermeste omkreds. De sagde saa til os, at de ikke kunne sejle os videre pga., at der var for lidt vand i floden, og paa bredden stod en helt haer af tuk-tuk folk, som var meget ivrige efter at koere os ind til byen. Der var ikke rigtig nogle af os, som troede paa det, og nogle af de andre passagerer proevede meget ivrigt paa at faa baaden til at sejle videre, og alle naegtede at stige af baaden. Efter at have siddet paa baaden i halvanden time overgav vi os alle sammen, saa vi steg af baaden, tog vores bagage paa ryggen og besluttede os for at gaa ind til byen. For vi ville i hvert fald ikke overgive os til tuk-tuk folkene ogsaa ;-) Men efter at have gaaet lidt kunne vi godt se, at det nok var en lidt skoer ide, naar vi kunne faa en tuk-tuk til 6 kr. pr. mand, saa det endte vi med at tage. Det var ogsaa en rigtig god beslutning, for der var alligevel ret langt ind til byen.
Vi fandt et fint sted at bo sammen med de tre drenge fra trekkingturen og tilbragte de naeste 4 naetter i Luang Phrabang.

Selvom vores foerste indtryk af Laos var lidt negativt, bl.a. pga. at de snoed os paa sejlturen, kom vi hurtigt til at elske Luang Phrabang. Det er virkelig en hyggelig by med night-market hver aften, hvor man for en gang skyld kunne koebe nogle fine ting, og der var utallige gadekoekkener, hvor man kunne koebe det laekreste mad for ingen penge. Vi fik et yndlingssted, hvor vi spiste ret mange gange. Her kunne vi fylde vores tallerken for soelle 6 kr.!
Dagene i Luang Phrabang gik med smaa gaature rundt i byen, hvor vi fik set nogle templer og var lidt kulturelle og gik paa museum. Det var faktisk ret spaendende, for her fik vi en masse viden om alle de forskellige folkeslag, der er i Laos. Vi naaede ogsaa at faa Traditional Lao Massage to gange, og det var virkelig godt. Men det er nok ogsaa sidste gang, vi har faaet det, i hvert fald for Marias vedkommende, for det resulterede i rimelig mange blaa maerker paa arme og ben. Men dejligt var det :-)
En af dagene lejede vi tre scootere sammen med de tre drenge og koerte ud til et vandfald, som laa 26 km. fra byen. Det var rigtig flot, og det bedste var, at vi kunne bade i det. Det var ret tiltraengt efter den lange tur paa scooter. Ved vandfaldet havde de ogsaa en slynge, hvor man kunne slynge sig ud og hoppe i vandet. Det havde vi meget sjov med. Da vi havde vaeret ved vandfaldet i et par timer, koerte vi tilbage til byen, fik lidt at spise og koerte saa i en anden retning, hvor vi saa et rigtig flot guldtempel og endnu et vandfald. Dog denne gang uden vand pga. toerke. Om aftenen fik vi et par oel sammen med drengene, maaske lidt for mange, for da kl. var 23.30, og alt i byen lukkede (det er en lov i Laos), endte vi med at tage en tuk-tuk ud til et bowlingcenter, som laa uden for byen. Ikke et sted vi havde taenkt os vi skulle ende, men vi havde det virkeligt hyggeligt.

D. 30. april om morgenen tog vi sammen med drengene en minibus videre ned i Laos til en by der hedder Vang Vieng. Vores plan var oprindeligt, at vi skulle have taget en bus fra Luang Phrabang og videre til Hanoi, Vietnam, men da vi fandt ud af, at det tog 24 timer, besluttede vi at finde en anden loesning. Saa vi bookede lynhurtigt nogle flybilletter fra Vientiane (Laos' hovedstad), saa vi kunne vaere i Hanoi paa 1 time og samtidig se mere af Laos. Den bedste beslutning vi laenge har taget, hvilket vi for alvor fandt ud af efter busturen fra Luang Phrabang til Vang Vieng. Der er virkelig daarlige veje i Laos, og man hopper naermest op i loftet hvert andet sekund, fordi der er saa mange huller i vejen. Saa det var ikke en fornoejelse at koere. Vi ankom til Vang Vieng sidst paa eftermiddagen. Det var en helt anden by, end den vi kom fra, den var slet ikke saa hyggelig. Vang Vieng er en by, der er kendt for, at man kan tube (sidde i en badering) ned ad en flod, hvor der ligger en masse barer, som man saa stopper paa undervejs. Men kombinationen af en badering i en flod og alkohol er ikke lige den bedste, og der har vaeret rigtig mange doedsfald der. Saa for et halvt aar siden lukkede de stort set alle barer langs floden (der er to tilbage), og der kommer derfor slet ikke saa mange turister til byen mere, som der tidligere har gjort. Og det kunne vi tydeligt maerke, for der laa restauranter op og ned ad hinanden, men der var rigtig mange steder, hvor der ingen gaester var. Om aftenen kom der dog lidt mere liv, og der var rimeligt meget gang i den, men nok langt fra saa meget, som der tidligere har vaeret. Og vi endte da ogsaa igen et sted lidt uden for byen, som var det eneste sted, der havde aabent efter 23.30.
Tubing skulle proeves, nu naar det var det byen var kendt for, saa paa andendagen i Vang Vieng lejede vi sammen med drengene en badering hver og blev koert op til startstedet i en tuk-tuk. Her blev vi sat af, og saa skulle vi ellers bare saette os i baderingen i vandet og sejle 4 km. paa floden og sidde og nyde det og kigge paa den flotte natur. Det var rigtig hyggeligt, og vi havde det virkeligt sjovt. Der kunne sikkert have kommet mange fine billeder ud af det, men vi havde desvaerre ikke vores kamera med. Men det var nok ogsaa meget godt, for den vandtaette taske vi havde laant paa hotellet til at have toej i, var i hvert fald ikke saerligt vandtaet. Undervejs havde vi to stop paa de steder, som ikke var lukket ned, og her kunne man ogsaa hygge sig med forskellige spil og koebe lidt at spise og drikke. Om aftenen var vi alle virkeligt traette, saa vi gik ret tidligt i seng. Men vi skulle ogsaa vaere friske til dagen efter, hvor vi skulle videre til Hanoi.

Vi blev hentet paa hotellet kl. 7.15 og skulle koere i en minibus til Vientiane lufthavn, en tur paa omkring 3 timer. Inden vi tog afsted, fik vi sagt farvel til drengene. Det var helt maerkeligt og trist at sige farvel til dem, for vi havde efterhaanden rejst med dem ret laenge, og vi havde haft det rigtig hyggeligt sammen. Vi fik en minibus helt for os selv, men senere blev den saa fyldt op med munke og andre lokale, som brugte den som taxa, saa vi havde en del stop undervejs, hvor vi enten skulle samle folk op eller saette folk af. Men vi ankom til lufthavnen i meget god tid, da vi foerst skulle flyve kl. 15.15. Men hellere vaere der for tidligt end for sent. Da vi endelig kom paa flyet, gik det virkelig staerkt. Vi foelte naermest, at vi lige var lettet, da vi skulle til at lande, saa inden vi saa os om, stod vi i Hanoi Lufthavn. Vi fandt en taxa ind til byen og fandt et hotel. Vi troede, at vi var haerdet efter, at vi nu har rejst i naesten 6 uger, men et foerste moede med Hanoi i regnvejr kunne godt lige blaese pusten lidt ud af os. Trafikken er virkelig vanvittig, og der er scootere over det hele. Og saa taenker man jo, at man som fodgaenger bare kan gaa paa fortorvet, men nej, nej her er der ogsaa parkeret scootere over alt. Saa rigtig mange steder er man noedt til at gaa ude paa vejen, og man skal hele tiden vaere opmaerksom for ikke at blive koert ned. Saa om aftenen fandt vi bare hurtigt et godt sted at spise og gik bagefter hjem paa hotellet og slappede lidt af. Det var heller ikke saa meget ved at vaere ude, da det stadigvaek regnede rigtig meget.
I dag har vi saa vaeret ude at opleve lidt af byen, og vi har faaet et lidt bedre forhold til den. Men vi er glade for, at vi ikke skal vaere her ret laenge. Vi gik en tur i det omraade, hvor vi bor, som er den gamle bydel, og vi var inde at se et tempel, som laa i en soe, og saa var vi lidt kulturelle og besoegte et gammel faengsel, som var lavet om til et museum. Da vi kom tilbage til vores hotel, moedte vi to andre danskere fra vores trekkingtur (Asien er naesten for lille :-) ), og her til aften har vi vaeret ude at spise med dem. Det var rigtig hyggeligt.

I morgen skal vi paa en arrangeret tur i 3 dage ud til Halong Bay, og det glaeder vi os rigtig meget til. Det skulle vaere rigtig smukt, saa vi lover at tage en masse billeder :-)

Knus fra Camilla og Maria