«G´day» og «No worries mate» er noe av det første som møter oss når vi går av flyet i Cairns, (God dag og Velbekomme). Australierne elsker å kutte ordene, samtidig som de strør rundt seg med høflighetsfraser, for høflige er de - Du blir alltid spurt om hvordan du har det - hvordan dagen har vært osv, men de venter egentlig aldri på et svar..

Vårt første stopp er Port Douglas som ligger 65 km nord for Cairns.

En søvnig liten ferieby med mange flotte restauranter og kaféer samlet langs hovedgaten. Vi har fra før booket et rom på leilighetshotellet «by the sea» som ligger et steinkast fra «4 mile beach».

Rommet har en kjøkkenkrok og koselig liten terrasse mot regnskogen, så her kan vi endelig lage vår egen frokost

Ute i et fellesareal var det også et utekjøkken med svær gassgrill som var klar for grillings, og det var vi og..!!

4 mile beach var flott nok den, men var ikke den ideelle badestranden, for langs med strandpromenaden stod det store skilt med advarsel om både saltvannskrokodiller og giftige «jelly fish/stingers» (en farlig brannmanet).

Skulle vi bade her, måtte vi gjøre dette i de kontrollerte inngjerde arealene som var krokodille- og manet frie.

Vi leide bil, og det var litt av en prøvelse! Venstrekjøring bør jo være ganske greit, men nå bilen har manuelt gir på feil side, blinklys på feil side, volumknappen på radioen på feil side, kjører på feil side og har vikeplikt fra VENSTRE gjelder det å ha tungen rett i munnen..!

Vi kjørte nordover for å gå en tur i verdens eldste regnskog «Daintree rainforrest» som er 200-300 millioner år gammel ..(!) (Til sammenligning er regnskogen i Amazonas ca. 7 millioner år).

Her var vi også på en times båttur langs elven hvor vi fikk en enkel innføring i både regnskogen og dens «innebyggere» som bl.a. saltvannskrokodiller, slanger og andre reptiler…

Først så vi «bare» noen 2 åringer på ca 1,5 meter, men det var før sjefen sjøl på over 3,5 meters lengde og ca 1 tonns vekt kom smygende i overflaten.

Slanger som «green tree snakes» og «pythons» lå også krøllet sammen i greinene på trærne,

og guiden mente Inger Johanne hadde sånn haukeblikk for slangene at hun faktisk kunne «give up her day job and start workin´ here»

Ytre del av Great Barrier Reef, (the outer reef), ligger ca 15 km ute fra kysten og vi hadde bestilt tur med PADI-dykkerene ombord på «Posidon».

En heldagstur på sjøen og 3 dykk på verdens største korallrev sto for tur - vi gledet oss som unger..!

Vel tilbake i havn og etter å ha sett flotte koraller, hai, lionfish, barracuda, parrotfish og sikkert hundrevis av fisker vi ikke kan navnet på,

smilte vi som noen soler og feiret med en bedre middag på en av Port Douglas mange fine restauranter.

Etter en frokost ved stranden,

besøkte vi en Wildlife park, med krokodiller, kenguruer og mange typer fugler - Kenguruene var vel hva som satt dypest spor.. de var jo riktig så skjønne…

Nå valgte vi «fjellveien» sørover mot Cairns, hvor enda et nytt terreng ventet oss.. I «the tableland» ventet bl.a. hundrevis av termitt-tuer som tårnet opp i det svidde terrenget rundt oss.

Med temperaturer som passerer 38 grader var aircondition en nødvendighet, og A/C anlegget i bilen fikk virkelig kjørt seg..! Hippi-landsbyen og kunstnerlandsbyen Kuranda - «the village in the rainforrest», hadde vi sett frem til å besøke for her hadde lokale Aboriginere holdt til med sin kunst siden 60-tallet. Flotte kunstgjenstander og malerier var utstilt i et fargerikt mangfold, og Inger Johanne fant sin favoritt.. .

Vel fremme i Cairns sitter vi og leser oss opp til hva som venter oss i dagene og ukene som kommer, for vi ventet på Jarl Ove sin paps som skal joine oss!

Sporty som han er, bestilte han billett «på sparket» og det var er følelsesladet øyeblikk når han endelig sto på flyplassen i Cairns etter nærmere 34 timer på reisefot.

Vi hadde allerede installert oss alle på et Best Western i Cairns, og en avkjølende dukkert i bassenget sammen med en iskald australsk øl var på sin plass..!

Vi hadde en spasertur ned i sentrum for å feire gjensynet og samtidig lufte litt idéer for hvordan vi skal tilbringe de neste 3 ukene tur.

Vi bestemte oss fort for å leie en Campervan og cruise nedover kysten.. ROAD TRIP - Kan tro vi gleder oss!!

(..og for dere som lurer.. Jarl sin hund Zenta er hos Jarl Ove sin søster Anette, sammen med Vegard, Halvor og Andreas - Bedre kan hun vel nesten ikke ha det..? )