Na een dieet van bokes met choco (excuseer Nutella) waren we terug klaar voor noodles en rijst, Maleisisische ditmaal. We kozen ervoor om neer te strijken op Tioman Island. Tioman is een piepklein groen eilandje ten zuidoosten van het Maleisische schiereiland, omringd door palmbomen en hagelwitte stranden die langzaam overgaan tot het azuurblauwe zeewater. Onze bijbel, Lonely Planet, vertelde ons dat het leven onderwater mooier was dan het leven boven water.. dat beloofde! We namen de proef op de som en al snorkelend kwamen we in kleurrijke koraalriffen met honderden vissen en schildpadden terecht. Maar dat was nog niet genoeg. Tioman stond namelijk ook bekend voor de talrijke duikcursussen die je er kan volgen, dus ook dat moesten we uittesten. We schreven ons in voor een vierdaagse cursus duiken in open water. De eerste dag werden we vooral zoet gehouden door dvd's met alle theorie over duiken en materiaal en ... (beetje overdosis), maar daarna kwam het echte werk. We oefenden met het duikmateriaal - ja hoor, zo'n gasfles weegt tonnen, chance dat we krachtpatsers zijn - in het zwembad en leerden allerlei rampscenario's koelbloedig (of iets dat erop lijkt) op te lossen. Eva heeft hierna besloten om de cursus een andere keer verder te doen. De theorie was totaal geen probleem, maar deze in sneltempo in praktijk omzetten met watervrees was te hoog gegrepen. Toch wordt de watervrees stapje voor stapje overwonnen en is snorkelen ondertussen een peace of cake. Terwijl Lotte en Sigrid ondertussen het zwembad omruilden voor de oceaan, maakte Eva vriendjes aan de bar van de duikersclub (nee ze stond Sigrid en Lotte niet aan te moedigen met pomponnen).

Een dag later gingen we met de boot naar een paar koraaleilanden om onze laatste duikproeven af te leggen. Onvoorstelbaar hoe mooi de onderwaterwereld was! We wisten niet waar we eerst moesten kijken! Zoveel kleuren, zoveel vissen, ... moeilijk te verwoorden. We doken tot 18m diep, zwommen tussen rotsen, door scholen van vissen, vlak boven het koraal, echt schitterend! Ondertussen snorkelde Eva boven ons en heeft ze zelfs een haai gespot! Aangezien de oceaan zo helder was, kon Eva helemaal meegenieten. Hierna bewezen Lotte en Sigrid echte duikers te zijn en hebben ze een certificaat om aan de muur te hangen :) of nog beter, te gebruiken in Australië, Great Barreer Reef here we come!

Hiermee sluiten we Azië Part One af. We verheugen ons al op ons Australisch hoofdstuk, beginnend in Perth (Sigrid traint nog steeeeds op de th).

Nice to know:

- Maleisiërs zijn zo lay back tegenover onze vrienden uit Indonesië. De hoofdprijs gaat naar Andy de barman, die ook wel bekend staat om zijn ananusrumcocktail

- John en Julie, een 60jarig koppel dat al enkele jaren in Maleisië verblijft, hebben besloten om vrienden te worden met de zee nadat ze hun dochter hebben verloren aan de tsunami. Ze werden duikers, hun passie voor de zee was echt schoon om te zien. Eva ontmoette hen in de duikersbar. Ze gaven haar moed om haar watervrees te overwinnen!

- Sigrid is nog steeds de meest onuitsprekelijke naam. Varianten zijn Cindy, Secret, Cigarette, Eva 2, S, ... ze twijfelt nog over een nieuwe naam, suggesties welkom.

- Lotte heeft in passant ook nog de titel 'pikante currymaster' verworven. Verbazingwekkend hoe ze zonder blikken of blozen de meest pikante curries binnenspeelt!

- We beginnen eindelijk ook wat bruin te zien (geen nood we smeren ons in)!

- We love happy hours!

Ciaokes (of wordt dat nimmer gezegd in Antwerpen en omstreken? in dat geval: dag)