Profile
Blog
Photos
Videos
Kerstmis, en nieuwjaar in Vietnam
Na een maand elke dag flikkerende kerstlichtjes, kitscherige rendieren en gigantische kerstbomen te zien te krijgen, was het dan zover; kerst. Het echte kerstgevoel is niet enorm aanwezig, aangezien er buiten de opvallende versieringen, niets is dat je aan kerst doet herinneren. Geen ijskoud weer, geen sneeuw en geen kerstmarktjes. En geen vakantie (maar die heb ik uiteindelijk toch maar opgeëist).
Op kerstavond zijn we na de les naar de mis geweest; wat een belevenis. De mis duurde anderhalf uur en was volledig in het chinees. Buiten een misleidende 'the End' (waarop nog 30 minuten volgden) hadden we totaal geen idee wat er gezegd of gezongen werd. Het enige wat ik nu weet is dat men ervan houdt om zoveel mogelijk recht te staan en dan vooral eindeloze liederen te zingen.
Een klein beetje opgelucht dat het voorbij was, gingen we op zoek naar eten en daarna ging ik met mijn 5 beste vriendinnetjes (van Taiwan, geen zorgen Uffrakes) de dorms in en hielden we ons eigen gezellige kerstfeestje. Een week geleden hadden we besloten om Secret Santa te spelen. Wiens naam je trekt, moet je de hele week lang subtiel kleine cadeautjes geven, zonder te verklappen wie je bent. En op 24 december gaven we een grotere cadeau. Een hele gezellige avond met ENORM veel koekjes en snoep en (weeral) een illegale portie Glühwein, gemaakt door mijn Duitse vriendinnetje, Anne.
Mijn SS was Leen, die me een prachtige handtas en oorbellen gegeven heeft, Danku leen!
Tegen 3 uur was iedereen moe en kropen de meesten in hun bed. Het enige probleem was dat we in de Dorms waren, en ik daar geen bed heb en je de Dorms tussen 12 en 6 niet uit of in kan. De beste oplossing die we vonden, was om op een bank te slapen, maar dat zag ik op dat moment niet zitten! Ik was nog klaarwakker dus besloot om mijn geluk te beproeven en zien of ik niemand aan de desk kon overtuigen om me buiten te maten, aangezien ik er toch niet woonde. Big mistake. Zodra ik mezelf de woorden hoorde zeggen, had ik er al spijt van. Zn zeker na de geschrokken reactie van de receptioniste. Met een ongelooflijk verbaasd gezicht: "you don't live in the Dorm??!?" "But that's ILLEGAL!!" Ja ik wist niet waar ik het had. Na een heel lange discussie over of ik nu wel of niet buiten mocht en bangmakerij over de gevolgen, mocht ik dan toch (of moest ik dan, beter gezegd) de Dorm uit. Met scooterbegeleiding (de universiteit is 's nachts heel gevaarlijk) naar de poort (die nog geen 100 meter verder lag) en de taxi in. Een beetje balen in het begin, maar ondertussen is het al een catchphrase geworden. ;)
Op kerstdag heb ik geslapen tot 2uur in de middag (ik lag er pas rond 5uur in) en spraken we tegen 16 uur af om gezellig onze nageltjes te laten doen. Ons nog een beetje opkleden en dan gingen we met +/- 20 man op restaurant om samen kerstmis te vieren. Een voorgerechtje met foie gras, hoofdgerecht met truffel, een goede rode wijn en leuk gezelschap, alles wat je nodig hebt voor een gezellige kerstavond.
Het weekend gespendeerd in Taichung (wat al een eeuwigheid geleden was precies) en geprobeerd om te studeren, valt toch niet zo goed mee. Er staan me nog 4 papers + presentaties te wachten, met +/- 7 dagen om deze van nul af aan te creëren. Spannend.
Maar eerst tijd voor iets anders: VIETNAM. Samen met Jack, Emily en Johanna 5 dagen naar Vietnam.
Om 5 uur 's ochtends stonden we in de luchthaven, klaar om aan ons avontuur te beginnen. 3 uur later waren we geland en werden we opgepikt door iemand van het hotel, die ons ineens een typisch kenmerk van Vietnam wou laten zien; het chaotische (en levensgevaarlijke) verkeer. In de rit naar het hotel riskeerden we een dozijn aantal potentiële botsingen en doorheen de reis ben ik ondertussen meer dan 10 keer bijna overreden (gelukkig waren mijn medereizigers oplettender dan ik ;)). Lichten bestaan bijna niet, dus iedereen rijdt een beetje door elkaar en dat resulteert in heel veel getoeter. Nutteloos getoeter. Een heuse symfonie op sommige momenten. Speciaal, maar meestal gewoon irritant.
Tegen de middag waren we volledig geïnstalleerd en klaar om aan onze citytrip te beginnen. We kuierden wat rond het meer, dat zich op minder dan een kilometer bevond, en lieten ons direct al 'in't zak zetten'. We hadden wel zin in een klein typisch Vietnamees hapje, dus toen er een local kwam aanzetten met donutachtige snacks, wouden we dit wel proberen. Bijna had ze me 8€ laten betalen voor een aantal deegballetjes! Dat bedrag heb ik nog tot de helft kunnen terugdringen, maar wat nog altijd enorm veel is, aangezien de lunch (noodles + drankje + dessert) mij evenveel gekost heeft. Geen drama uiteraard, en we konden er wel om lachen, we waren gewaarschuwd!
Ons hotel was gelegen in 'the old quarter' van de stad, een toeristisch deel met ongelooflijk veel souvenirsshops, een waar paradijs! Mijn portemonnee is minder blij voor de moment..
'S avonds hadden we in een goed restaurant geboekt, met een prachtig zicht over het meer en een deel van de stad. Cocktailtje dabei en typisch Vietnamese gerechtjes, super! En na het eten hadden we tickets voor een 'waterpuppetshow', Vreemde ervaring.
De volgende ochtend werden we opgepikt door onze cruise-gids om naar Halong Bay te vertrekken, we hadden er allemaal ongelooflijk veel zin in, een beetje het hoogpunt van de reis!
Onze boot was heel gezellig, met plaats voor ongeveer 20 man. We kregen direct een hemelse lunch voorgeschoteld en werden daarna onze kabines toegewezen. Johanna en ik sliepen samen in een kabine en jack en Emily in de andere.
In de namiddag bezochten we de 'floating village' terwijl we op een bootje door de locale bevolking werden rondgevaren. Voor de zonsondergang werden we afgezet op een van de 2000 eilandjes in halong bay me een strand en een mooi uitzicht op de bay. Daarna een lekker cocktailtje van het huis, avondeten en dan nieuwjaarsfeestje! Heel vreemd om nieuwjaar te vieren met mensen die je een aantal uur geleden hebt leren kennen én met de crew van de cruise, maar het was heel tof. (Alleen geen vuurwerk, spijtig genoeg :)). Om 4 uur zijn we dan toch maar gaan slapen, aangezien we om 7 uur fris en monter aan de ontbijttafel moesten zitten. Van fris en monter was niet echt sprake en half 8 was close enough voor johanna en mij ;)
Het programma voor de dag: kajakken! De beste dag van de hele week! We werden na het ontbijt opgepikt door een kleinere boot, die ons een beetje verder in halong bay bracht. En dan kregen we de kans om een uurtje te kayakken in een prachtige omgeving (zie foto's). De jongens die we de dag ervoor hadden leren kennen, hadden ons gewaarschuwd dat de namiddag intensiever kajakken was, dus nu bleven Johanna en ik een beetje dobberen op het water, al genietend van het prachtige zicht. Een aantal selfies en een vrolijk deuntje en onze kater was zo verdwenen!
Terug een hemelse seafood-lunch en in de namiddag terug de kajak in! En de jongens hadden gelijk, meer gekajak, minder gedobber. Johanna en ik probeerden wel bij te blijven, maar zaten toch merendeels in het peloton! We vaarden door 3 grotten en kwamen uit op een soort van kom, waar we met z'n allen zo onder de indruk waren, dat we voor een tijdje lang allemaal zwegen en gewoon genoten van de plek. Een heel fijn en relax moment.
Op onze weg terug lagen we op het bovendek te genieten van de zon en terug op de boot genieten van de zonsondergang met een cocktailtje. Al bij al een fantastische dag!
Vrijdag, de laatste dag van de cruise, stonden we om 6 uur op van de zonsopgang te genieten, tijdens een relaxerende taichi sessie. Inde voormiddag bezochten we nog een indrukwekkende grot op een van de eilanden en dan was het tijd om terug naar Hanoi te gaan. Met spijt in het hart keerden we terug.
Tegen de vroege avond arriveerden we in ons hotel en gingen we gezellig traditioneel Vietnamees eten. Als je door het oude deel van de stad loopt, zie je overal kleine eetstandjes en kleine restaurantjes, die allemaal dezelfde tafels en stoelen gebruiken, wat heel hard lijkt op plastieken kinderstoeltjes. Heel laag bij de grond, een vreemde gewoonte!
Nog een beetje shoppen en dan slapen!
De laatste dag in Hanoi was heel relaxed in hield ook weer een grote hoeveelheid shoppen in, vooral souvenirs dan, en tegen de middag kwamen ze ons oppikken voor de vlieghaven.
Toch wel droevig dat dit avontuur voorbij was, want het is een van de meest indrukwekkende reizen geweest die ik al gemaakt heb, ik heb er ongelooflijk van genoten!
- comments
Caro God, ik ben jaloers op u avonturen. Als we ooit allemaal geld genoeg hebben eis ik een reisje naar vietnam! Tot heeeeeel snel cutie!
Tante Nathalie Wow Ellen wat mooie reisverhalen, ik zat er precies bij, zo leuk dat je dat neerschrijft ;-)