We zitten aan de oevers van de rivier in Luang Prabang, Laos, en kijken uit op spetterende kindjes en vissers die -nog zonder succes- op jacht zijn naar een lekker maal. We hebben heerlijke weken in Thailand achter de rug, na de eilanden Koh Phi Phi, Koh Lanta en Koh Phanghan zijn we met een vlucht via Bangkok naar het noorden gegaan. Vanaf Chiang Mai zijn we, na een gezellige avond in de rooftopbar, richting Pai gegaan in een lokale bus. Veel te veel mensen en bagage en een weg met 762 bochten, was een leuke ervaring :P Pai was voor ons net een gezellige camping. Het bestond uit ongeveer 3 gezellige straatjes met winkels, cafeetjes, bookshops en guesthouses en waar je ook zat je kwam overal wel mensen tegen die je al eerder had gezien. We zijn naar een reggaefestival geweest, hebben een feestje gehad bij een Thaise vriend thuis, genoten van lekkere koffie en nieuwe boeken, in een zwembad (!) gezwommen en onze eerste scooterervaring gehad.

We hadden beide nog nooit eerder op een scooter gereden. We stonden om 9u 's ochtends vol goede moed paraat en stapten de winkel binnen. Toen de vrouw ons vroeg of we wisten hoe de scooters werkten riepen we opgelucht nee, in de hoop dat ze ons wat kon uitleggen. Helaas mochten we de scooters toen niet meer huren :P Dit moest anders aangepakt worden! In de volgende winkel werden er gelukkig net 2 teruggebracht dus daar gingen we op af, natuurlijk hadden we ervaring en na de papieren in te vullen kregen we de scooters mee. Daar stonden we voor de winkel, met onze helm op en de verhuurders ernaast, maar hoe start je zo'n ding haha, we zijn zo overtuigend mogelijk met de scooter aan de hand weggelopen. We besloten ergens te gaan ontbijten om dit eens op Google uit te neuzen. s***, geen wifi... Ondertussen voelden een paar ogen van een oude Thai in onze rug prikken. De man van de scooterverhuur hield ons in de gaten, om ons later op heterdaad te kunnen betrappen wanneer de scooter in de kreukels zou liggen. Na hem ontvlucht te hebben in een steeg vroegen we hulp aan een toerist: Do you know how to start a motorbike? En jahoor, daar slingerden we de weg op!

Na Pai zijn we teruggegaan naar Chiang Mai. Met onze gids Tony en onze trekkinggroep zijn we ten noorden van de stad de natuur ingegaan, klimmen en klauteren in de bergen, slapen in een minuscuul bergdorpje tussen de honden, hanen en zwijnen, olifanten wassen in de rivier en rijden, bamboeraften, zipline, wildwaterraften, het was een hele leuke ervaring! Al viel het slapen op de grond in een bamboehut met een grote groep, in het geluid van vechtende zwijnen niet mee :P vooral het primitieve leven van het kleine groepje mensen dat in zo'n bergdorp leeft was bijzonder om te zien. Damian, ook uit de trekkinggroep besloot de volgende dag met ons mee op pad te gaan en we hebben chiang mai toen op de scooter verkend. We zijn de stad uitgereden en de bergen in, hebben een super mooie tempel bezocht en genoten van het uitzicht over de stad. Nu dus in Laos na een lange trip, de franse invloeden zijn in deze stad volop aanwezig, zowel in de vormgeving van de gebouwen hier als in hetgene verkocht wordt in de winkeltjes, we zijn zo blij.... Stokbrood met LA VACHE QUI RIT!!!!

We gaan deze stad nog verder onderzoeken en daarna zakken we verder naar beneden richting Cambodja, waarschijnlijk via Vang Vieng en Si Phan Don (4000 Islands). Dat zullen we zien :)