Chiang Mai var sidste stop i Thailand og vi havde nu omkring 4 uger til at komme igennem Laos, Cambodja og Vietnam. Fra Chiang Mai tog vi en minbus til graensen hvor vi overnattee for naeste dag at kunne tage over graensen til Laos. For at krydse denne graense chekker du ud af Thailand paa den ene side af Mekhongfloden og sejler herefter 2-3 minutter over paa den anden side og chekker her ind i Laos. Da vi stadig var i Thailand var vi blevet lovet at en bus ville vaere klar til at koere en timer efter vi var kommet over graensen. Da vi havde chekket ind i Laos fik saa afvide at den bus som vi skulle koere med ikke havde koert paa den tid af dagen i mange maaneder og at manden ovre paa den anden side levede af at snyde folk og hermed saelge dyre billetter. Dette resulterede i at vi maatte vente 8-9 timer i graensebyen der ikke indeholdte meget andet end et par cafeer, et tempel og nogle internetcafeer. Tiden gik dog forholdsvis hurtigt da vi var 4 drenge og vi fandt hurtigt paa ting at tage os til. 8 timer efter kom vi saa med bussen der skulle vise sig at blive lidt af marreridt for 2 af os. Jakob og Phillip havde faaet skaffet sig 2 enkeltsaeder i bussen hvor de mente der var godt med plads. Da alle saeder saa var optaget og vi skulle til at koere fandt de ud af at det var det stik modsatte! ikke engang kunne de straekke deres ben og den 12 timers lange bustur var lidt af en haard kamp for dem.
Men vi ankomte lidt forsinket (som altid naar man rejser i oesten) til Luang Prabang som er en by i det nordlige Laos med et indbyggertal omkring de 100.000 og ligger lige ud til Mekhongfloden. Luang Prabang viste sig at vaere en super hyggelig by med meget fransk inspireret gader, da Laos jo er en tidligere fransk koloni. Da man gik ned af hovedgaden skulle man naesten tro at man var i en mindre fransk landsby med laekre cafeer. Det eneste der skildte sig ud var de mange turistbereauer der var villige til at saelge alle slags ture.
Vores foerste oplevelse var en teatertur vi havde planlagt om aftenen. Vi havde ikke store forventninger og der var dog heller ikke moedt mere end 15 tilskuere op. Stykket bestod af 5 lokale gutter der spillede lidt paa deres instrumenter imens der blev danset rundt i nogle rigtig flotte kostumer. Vi forstod ikke rigtig hvad handlingen var, men en oplevelser var det! Efter halvanden time havde man dog lidt hovedpine efter de tunge lyde fra trommerne!

Naeste dag skulle den virkelig have en paa opleveren! Phillip, Jakob og jeg startede dagen med at blive hentet kl.8 for at blive transporteret et par kilometer uden for byen. Her skulle vi ridde paa elefanter et par timers tid! Vi havde valgt at bruge lidt ekstra penge paa at valege et selskab der gjorde meget for elefanterne og behandlede dem godt. Vi kom hurtigt op paa elefanterne og Jakob og jeg fik et saede sammen oven paa en forholdsvis stor en hvor der saa sad en guide oven paa hovedet uden nogen som helst form for saede! Da vi naaede ned til en flod blev vi saa spurgt om vi havde lyst til at proeve at sidde paa hovedet. Lidt skraemmende, men vi gjorde det! Det galt virkelig om at holde fast nar den gik op og ned af bakker, og naar den i floden valgte at sluge vand ind gennem snablen og puste lidt op i hovedet paa dig! Turen sluttede med at vi fik lov at fodre elefanterne med bananer. En stor oplevelser var at fodre en af dem som naesten var blind men kunne dufte sig frem til hvor bananen var!
Efter et par timer gik turen hjem hvor vi kunne faa et par timer paa oejet inden naeste udflugt! Naeste udflugt gik nemlig et par timer efter til et sted hvor vi havde hoert skulle vaere en masse vandfald og nogle laekre smaa soer man kunne bade i! Inden vi naaede saa langt tog vi forbi et mindre bjoernereservat hvor omkring 6-7 bjoerne boltrede sig rundt i haengekoeger og andre ting i deres indhegning! Turen gik saa op til vandfaldene der bestod af mange mindre vandfald. Vi vandrede saa hoejt op vi kunne til en super flot udsigt med nogle smaa kilder der kunne bades i. Efterfoelgende gik vi laengere ned at bjerget og badede i de forskaellige soeer. Der var her sat reb i traeerne som vi kunne svinge os ud i vandet i! Rigtig sjovt.

Naeste dag skulle den igen have en paa opleveren, og ja denne gang havde vi bestilt en Mountain-Bike tur. Ikke en hel almindelig en af slagsen, vi havde nemlig bestilt den haardeste tur man kunne og der var derfor lagt op til noget af en dag! Vi fik vores cykler og transporteret over Mekhongfloden med en baad. Herfra gik det saa over store som smaa bakker. Vi havde faaet en super flink instruktoer der viste os ruten og forklarede mange spaendene undervejs! Vi havde 2 lokale gutter med som efter ikke saerlig laenge maatte give op og koere i deres eget tempo. (Ikke helt undrende naar de havde ifoert sig Jeans og haettetroeje til 6 timers cykeltur) Vi cyklede videre og koerte over vand og vanskelige underlag! Halvegs stoppede vi en lokal landsby hvor vi kunne spise medbragte sandwiches som vores guide havde soerget for. Dette var det helt rigtige tidspunkt at holde pause paa da vi alle var ved at vaere helt faerdige efter 3 stejle bakker i traek! Specielt jeg havde nogle problemer med lidt krampe der var paa vej men jeg overlevede, heldigvis!! Efter et foredrag om den lokale landsby og om landsbyer i Laos generelt var det paa tide at komme videre. Den anden halvdel paa turen skulle vise sig at blive den fedeste. Her koerte vi nemlig igennem noget underlag der var helt hen i vejret og man satte virkelig sin lid til at cyklen kunne klare det! Kaempe bump, sten og grene - men intet kunne stoppe os! Da vi naesten havde naaet floden igen besoegte vi endnu en landsby, hvor der virkelig var gang i den i forhold til hvad vi ellers havde oplevet! 20 boern loeb rundt, flere unge gutter drak oel og lokal whisky og spillede petanque (tror jeg nok det staves!)! Vi blev hurtigt inviteret til at sidde ned og smage paa den lokale whisky der dog ikke var noget der kan anbefales fra min side! Folkene var virkelige gaestfrie og det var en stor oplevelser at besoege dem. Saa gik turen hjem hvor den stod paa god mad og afslapning for resten af pengene!

Vi foelte herefter at vi havde oplevet hvad vi kunne i Luang Prabang og at det var paa tide at komme videre! Turen skulle nu gaa til Vang Vien som jeg fortaeller om i naeste blogindlaeg!

Mange Hilsner fra Mark !!