Okee dan, daar zijn we weer! Het heeft even mogen duren maar wij hebben het ook zo belachelijk druk. Belangrijke zaken zoals de wereld ontdekken gaan nou eenmaal voor! Even een kleine samenvatting: we zitten ondertussen op dag 82 van onze reis en zijn dus over de helft. We hebben India, Maleisie, Vietnam, Cambodja, Thailand en surprise: Laos, achter ons gelaten. In ons vorige bericht zeiden we te gaan duiken op Koh Tao in Thailand. Briljant plan natuurlijk om voor 240 Euro inclusief accomodatie je open water brevet te gaan halen om vervolgens in Australie het reef te gaan ontdekken. Heel erg jammer als de weergoden het daar absoluut niet mee eens zijn en er dus een plan B moet komen. Daar gaan we het straks over hebben, ik zal maar gewoon bij het begin beginnen. Even achter de oren krabbelen wat dat ook alweer was want het is weer een hele dijk avontuur en ervaring!

Na Cambodja hebben we de bus gepakt richting Bangkok. Een wereldstad van formaat en vol verrassingen. We kwamen er al snel achter dat ons duiktripje in gevaar was door een naderende storm maar we lieten ons natuurlijk niet kennen, we blijven natuurlijk van den Akers. We boekten een ticket voor een paar dagen later en zijn de bruisende stad ingedoken! We hebben natuurlijk alle prachtige tempels bezocht met behulp van een aller aardigste tuktuk chauffeur. De stad is fascinerend, van de grote gebouwen, enorme chaos, ladyboy's en pingpongshows tot de gigantische Buddha's, knalroze taxi's, talloze toeristen, massagesalons en Pad Thai kraampjes. De eerste avond begon perfect; een bezoekje aan de ladyboy-show en op straat bier drinken tot 7 uur smorgens. Gekkenwerk, er werd zelfs een kerel midden op straat getatoeerd. Over hygiene gesproken. Na een paar dagen werd toch wel duidelijk dat we alle hoop op ons duikavontuur op moesten gaan geven en een plan B moesten bedenken. Dat plan werd... Laos! Wat een briljant goede keuze was dat. Ik ben natuurlijk een paar jaar geleden met pa en ma lief al in Thailand geweest en vond het nogal zonde om exact hetzelfde rondje nog een keer te gaan doen. Anda vond het prima en zo boekten wij een busticket door Laos heen. Prachtig dat je tijdens het reizen zo heerlijk impuslief kan zijn en dat echt alles kan, wordt nog afkicken als we weer thuis zijn! We hebben de trein naar Chiang Mai gepakt om daar de rest van de groep te ontmoeten. In de groep zaten ook 2 leuke dames uit Denemarken welke ons tot op de dag van vandaag nog niet in de steek hebben gelaten, Lea en Camilla, prachtig mooi en knettergek! Die avond gingen we uit eten in een klein lokaal restaurantje toen Anda plots tegen mij zei: "hee Ivon er staat een olifant achter je!" Ik dacht aan een heel dik persoon dus keek al lachend om. Staat daar serieus op 1 meter van mij af een olifant een dansje te doen op de muziek in het restaurantje. Heel erg bizar. Hij at wat bananen, maakte zijn dansje af en ging er weer vandoor. Geen toeristen attractie, geen geschooi, gewoon een olifant en zijn baasje. Te bizar voor woorden. Nog een maffe avond in een grensplaatsje met een straalbezopen Tai om een kampvuur en op naar Laos:

Laos is prachtig, het is alsof je 100 jaar terug gaat in de tijd. Het is primitief en de natuur is belachelijk mooi. Overal waar je kijkt is het groen, groener groenst. De wegen zijn allerbelabbertst maar dat heeft ook wel iets. Waar we hier hebben geslapen is met weinig woorden te beschrijven, gelukkig heeft iemand ooit de fotografie uitgezocht dus kijk daar maar snel! Uitzicht over een rivier en een rotspartij waar je kippenvel van krijgt, een eigen hangmatje op de veranda en de ondergaande zon aan de horizon. Voelen jullie het ook? ;) Iedereen is super vriendelijk en we betalen hier met Kippen! Erg grappig! Als je naar Laos gaat moet je natuurlijk gaan Tuben in Vang Vieng. Het is ontzettend vet maar ook lastig uitleggen. Het is als een grote kroegentocht aan de oever van een rivier. Een tuktuk brengt je met opblaasbanden op zijn dak naar het begin waar je begint met drinken. Overal aan de oever van de rivier zijn primitieve barretjes gebouwd met muziek, veel te goedkope en sterke drank en vlonders waar je vanaf kunt springen. Extreem leuk, veel te dronken en ook veel te gevaarlijk. Die rivier is natuurlijk gewoon wild en het water staat relatief laag, als het donker wordt en je mist de laatste bar heb je een probleem. Het zal niet de eerste keer zijn dat daar een toerist is overleden aan onverantwoord dronken gedrag. Gelukkig zijn wij 2 vreselijk verantwoordelijke dames en is dit allemaal prima verlopen! No worries! Die avond hebben we heerlijk geslapen maar tot onze schrik waren de volgende ochtend mijn iPod en telefoon weg. Blijkbaar is er dus iemand in onze kamer geweest terwijl wij in een diepe coma lagen, eng en ik ben blij dat we niet wakker zijn geworden. Zijn natuurlijk niet voor niets verzekerd dus al met al geen enkel probleem; op naar het politiebureau! Laos is Aziatisch en politie blijft zo corrupt als de tering. In eerste instantie mochten we niet eens binnen want meneer moest nog even slapen. Vervolgens vroeg hij wat de totale waarde was van de verloren spullen want daar zouden we dan maar eens 10% over moeten betalen voordat we uberhaupt een rapport zouden krijgen. Ammehoela! 10 000 Kippen kan hij krijgen en daar houdt het dan ook mooi mee op. (Dat is ongeveer 1 euro). Laos was prachtig, een hele goede backup. Nog altijd jammer van het duiken maar zoals mijn lieftallige vadertje zegt: "Duiken kan je overal en er is maar 1 Laos", wat een wijze kerel.

Na dit avontuurtje hadden we nog een dag of 4 te overbruggen in Bangkok. We hebben besloten samen Sinterklaas te gaan vieren bij onze camper in Australie dus was het tijd om cadeau's te gaan kopen! We moeten een gedicht voor elkaar schrijven en gaan proberen pepernoten te bakken, het zal mij benieuwen. Onze laatste dag in Azie hebben we lekker decadent besteed, nu kan het nog. Een massage, gezichtsbehandeling, bioscoopbezoekje en dagje winkelen in een wel heel luxe winkelcentrum met zelfs de duurste auto's was het resultaat. Perfect! Anda is die avond nog met Lea naar een pingpongshow geweest. Een bizar tafereel waarbij je kunt betalen om vrouwen bananen, watermeloenen, water, pingpongballen en wat al dan nog meer uit hun flamoes te zien schieten. Ze kunnen er zelfs colaflessen mee open maken en van een klein beetje live-porno zijn ze ook niet vies. Gezellige baan! Ze wisten An en Lea te vertellen dat als zij een dergelijk beroep uit zouden gaan oefenen ze goud geld konden verdienen! Het is het overwegen waard natuurlijk ;).

Op 15 november zijn we naar Cairns, Australie, gevlogen. Onze lieve Deense vriendinnetjes hadden stomtoevallig op dezelfde datum ook een vlucht daarheen. Prima om elkaar nog wat langer gezelschap te houden! Onze vlucht was dramatisch. Ik en mijn vliegangst zijn al niet de allerbeste maatjes maar tijdens deze vlucht werden we verplicht elkaar te knuffelen. Wat een ellende. 1.5 uur hele heftige turbulentie aan een stuk, we waren heel erg blij toen we weer met beide benen op de grond stonden.

Onze eerste indruk van Australie: DUUUUR! Wat een omschakeling zeg met Azie. Dat wisten we natuurlijk van te voren maar als je het dan ook daadwerkelijk meemaakt is het toch wel ernstig. Een flesje water voor verdorie 3 dollar en je betaald zo 600 dollar voor een enigzins leuke paar-daagse excursie. Wennen maar het is het gelukkig nog altijd dubbel en dwars waard! In Cairns aangekomen bleek ik een klein foutje te hebben gemaakt in de boeking; ik had perongeluk een campingplaats geboekt in plaats van een kamer. Dom! We hebben namelijk geen tent. Die konden we natuurlijk wel lenen en dus hebben we onze eerste 2 dagen Australie heerlijk in een tentje doorgebracht. Je bent een backpacker of je bent het niet natuurlijk ;). S'avonds heerlijk gratis uit eten geweest bij the Woolshed, een ordinaire backpackers club met wet-tshirt-contests en halfnakende kinders. Het was gratis omdat we in dat hostel sliepen, mag ook wel voor 66 dollar in die tent. We zijn na 2 maanden van 3x per dag uiteten weer eens in een supermarkt geweest, wat een groot feest! Na 3 dagen hebben we onze camper opgehaald die we nu al steevast 'onze Chubb' noemen. Pracht apparaat van alle gemakken voorzien! Zo hebben wij onze eigen keuken, slaapkamer en zithoek allen voorzien van moderne verlichting en interieur. Het is nogal wennen om aan de linkerkant van de weg te rijden en om aan de linkerkant in die auto te zitten. Instappen aan de verkeerde kant en een klein beetje spookrijden was in het begin dan ook wel aan de orde van de dag. Geen zorgen, we zijn ondertussen zeer ervaren! Cape Tribulation was onze eerste halte en hier werden onze rijkunsten ook zeer op de proef gesteld, het is hier misschien zomer maar het is ook regenseizoen dus het is zacht uitgedrukt nogal nat. Cape Tribulation ligt in het noorden van de oostkust en wordt ook wel omschreven als 'Where the rainforest meets the Reef', prachtig mooi. Ik denk niet dat we ooit in ons leven zelf door mooiere gebieden hebben gereden als hier. Aan de linkerkant kijk je in een regenwoud met de meest exotische planten ooit gezien en rechts van je zie je rotsen, strand en zee. Allen ongerept en adembenemend. Het feit dat je daar toch echt zelf aan het rijden bent en alle vrijheid van de wereld hebt versterkt alles nog wel een aantal keer. Die avond voor het eerst echt gekampeerd en gekookt! Gekookte aardappelen, Schnitzel en sla met tomaat; genieten! Heerlijk weer een keer echt eten na 2 maanden van rijst en noodles. We hebben een wandeling door het oerwoud en over het strand gemaakt en Anda heeft haar eigen kokosnoot gevonden, opengemaakt en opgegeten. Avontuur en versheid ten top!

Na dit toch wel heel mooie tochtje zijn we terug gereden naar Cairns om onze Deense matties op te pikken. Zij doen aan Couchsurfing en sliepen bij 4 Australiers die duikleraar waren in het Reef. Ze wonen met zijn allen in een villa met zwembad en wij vonden het wel een puik plan om de auto daar nog een avondje op de oprit te parkeren om nog een klein feestje te bouwen. Dat is gelukt. Hier in Australie drink je Goon, een hele goedkope wijn die je in dozen van 4 liter koopt. Best te pruimen en goedkoop want de rest is echt niet te betalen. Best jammer dat je er wel een gigantische kater van krijgt. De ochtend erna dus brak en wel in de auto gestapt naar the next destination. Het is bizar om overal langs de weg dode kangoeroes te zien liggen. Hoort er natuurlijk bij maar toch. Hier in het noorden van de oostkust mag je niet zonder stingersuit de zee in omdat er gevaarlijke kwallen zitten waardoor je blijkbaar niet gestoken wilt worden, ik ga het niet proberen. Gelukkig willen die Australiers zelf ook zwemmen en hebben ze de meeste kustplaatsen Lagoons aangelegd, super relaxe zwembaden pal naast de oceaan. Genieten want dat zwemt toch wel lekkerder dan het idee dat er zomaar een tentakel aan je teen kan kriebelen en je de pijp uit gaat. Australie is vooralsnog leuk, erg leuk. Het is wel heel erg wennen omdat de cultuur toch wel met Nederland te vergelijken is. Het is hier alleen veel mooier, relaxter en stukken minder chaotisch.

We hebben een dierenpark bezocht waar dieren worden opgevangen die het in het wild niet meer zullen overleven, denk aan Koala's, Dingo's, Wombats, Krokodillen en Kangoeroes. Toch wel heel bizar dat (bijna) al deze dieren alleen maar op dit continent te vinden zijn en nergens anders in de wereld. Die zal je toch moeten koesteren want ze zijn wel heel bijzonder. Vooral die Wombat heeft mijn aandacht getrokken, wat een ontzettend schattig kneuzig beest!

Toen we in Airlie Beach aankwamen dacht ik weer 16 te zijn en met mijn dronken hoofd in Renesse rond te waggelen. De zomervakantie is begonnen en dus is het tijd voor 'Schoolies'. Al die kids reizen af naar Airlie Beach of Surfers Paradise om zichzelf helemaal naar de klote te zuipen en zo hard mogelijk te slettenbakken als maar kan. De tering wat lopen die kinders er ordinair bij. Wij denken niet dat onze ouders ons toen zo de deur uit hadden laten gaan. Perfect leedvermaak natuurlijk. Vanuit deze plaats zijn we op een zeilboot gestapt om de Whitsundays te bekijken. Dit was echt extreem leuk. Met 23 man op een zeilboot, in de zon, naar een van de mooiste plekjes van Australie zeilen met teveel lol en maffe spelletjes. Hier hebben we gesnorkeld, echt super mooi. Vissen gezien die zo groot zijn dat ze eigenlijk niet te dicht bij hoeven te komen en rondzwemmen tussen honderden visjes met uitzicht op het koraal. Pracht ervaring!

Gisteren waren we in Agnes Water / The Town of 1770, hier hebben we onze eerste surflessen genomen. Heel erg leuk maar best wel lastig en nogal vermoeiend. Wij vinden onszelf in ieder geval natuur talenten en gaan dat de komende tijd nog wel een paar keer bewijzen! Op dit moment zitten we in Hervey Bay en vertrekken we morgen op een tripje naar Fraser Island. Heerlijk in een 4WD rondcrossen op het strand en nog meer mooie dingen zien en meemaken. Het leuke aan Australie is dat we weer zoveel leuke nieuwe mensen ontmoeten. Het is wel belachelijk hoeveel Nederlanders er hier zijn, overal waar we komen horen we onze fijne taal, stiekem best jammer. Na Fraser zakken we nog af langs Rainbow Beach, Surfers Paradise, Brisbane, Byron Bay, The Blue Mountains en uiteindelijk Sydney waar we bij Julie kunnen logeren. Een meisje wat bij ons in India in de rondreis zat en hier woont. Ideaal! De 16e van December zullen we naar Nieuw Zeeland vliegen om ons toch wel heel erg mooie reisje daar voort te zetten.

Wij genieten nog altijd met volle teugen, vinden elkaar ook nog altijd heel erg lief en leuk, zeggen dat ook best vaak tegen elkaar en vinden onszelf nogal bevoorrecht dat we dit allemaal kunnen doen en meemaken in ons leventje. We genieten ook van alle reacties van iedereen en de interesse. We snappen ook best dat het leuk is om dergelijke verhalen te horen en lezen als het thuis -5 vriest. Moehaha ;) Geniet allemaal van Sinterklaas en alvast van de kerstdagen die komen gaan. Bouw een sneeuwpop voor ons en eet niet al te veel. Dan zullen wij een doosje Goon op jullie drinken!

Liefs en kusjes

Anda en Ivon.